Ci-contre, la plus vieille image jamais prise de la Terre depuis la banlieue de la Lune.
En effet, l'image a été prise le 23 aout 1966 par la sonde Lunar Orbiter 1, lancé le 10 aout 1966 à 19:31 (UTC), conçu principalement pour photographier les secteurs plats du sol lunaire.
Cette image fut annoncée à l'époque comme l'image du siècle par les journalistes.
Cette image a été prise environ deux ans avant la mission Apollon 8, première mission à transporter des hommes au-delà de l'orbite terrestre.
Après s'être placé en orbite autour de la Terre, le vaisseau prit la direction de l'orbite lunaire : c'était la première fois qu'un homme voyait de ses propres yeux, la face cachée de la Lune. Cette mission fut également l'occasion de la première célébration de Noël dans l'espace, à l'occasion de laquelle l'équipage effectua une lecture du Livre de la Genèse, diffusée à la télévision. | | La sonde spatiale américaine, Lunar Orbiter 1, a photographié la Terre depuis la Lune avec un total de 42 images haute résolution et 187 images de résolution moyenne.
La technologie moderne permet la récupération et la retouche d'images haute résolution, d'anciennes sources de données, comme les bandes magnétiques de Lunar Orbiter 1.
Spécifiquement, le travail de récupération de cette image a été amorcé il y a 20 ans par Nancy Evans et achevé récemment par Dennis Wingo et Keith Cowing qui mènent ce projet. * Les images comme celle là, ont plus qu'une valeur esthétique, elles permettent une comparaison avec les images récentes de la Lune et peuvent expliquer et montrer des changements inattendus de la surface de la Lune, dans le temps. | | 
* La plus vieille image jamais prise de la Terre depuis la banlieue de la Lune, date du 23 aout 1966 à 19:31 (UTC). |
Lunar Orbiter est une des 5 sondes spatiales américaines lancées par la NASA entre 1966 et 1967, pour effectuer une cartographie du sol de la Lune. L'objectif était de repérer les zones d'atterrissage des futurs vaisseaux du programme Apollo, afin de compléter le travail déjà effectué par les sondes Surveyor et Ranger.
Durant ces 5 survols, 99% du sol de la Lune fut cartographié avec une résolution proche de 60 mètres.
Les sondes Lunar Orbiter équipées de deux caméras, d'un système de développement, d'un scanneur et d'un système d'avancement de film permettait de développer et de numériser le film avant d'envoyer les images vers la Terre. | | Les sondes Lunar Orbiter furent les premières à effectuer des photographies de la Terre, vue de l'espace.
Les levers de Terre au-dessus de l'horizon lunaire furent photographiés par Lunar Orbiter 1, tandis que les photographies de la Terre entière ont été prises par Lunar Orbiter 5. Les 5 sondes Lunar Orbiter ont transmis au total, 2 180 photos en haute résolution et 822 photos en résolution moyenne.
Les cinq sondes se sont écrasées sur le sol lunaire, sur ordre de la NASA, avant qu'elles n'épuisent leur carburant. Il ne fallait absolument pas mettre en danger les futurs vaisseaux Apollo, qui allaient orbiter autour de la Lune. Sonde Lunar orbiter (source NASA). | | 
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