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L'univers dans tous ses états
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Histoire de la Terre en 24 H | ||||||
Échelle de temps pour cet exercice | ||||||
| Je vous propose un petit voyage à travers l'histoire de la Terre résumée en 24 heures, de 0 heure à 24 heures, pour cela on va fixer l'échelle de temps suivante : | 1 seconde = 53 000 ans ou 1 minute = 3,15 millions d'années ou 1 heure = 190 millions d'années | |||||
La flèche du temps | ||||||
Qu’est-ce que le temps ? | Actuellement, le nombre de stries chez les coraux est de 365 alors que ceux du dévonien en montrent près de 400. L’année dévonienne (il y a 400 millions d'années), comprenait en effet un plus grand nombre de jours car la Terre tournait alors plus vite sur elle-même. |
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| 0H00 Avant minuit | ||||||
| Il y a 4,55 milliards d'années, des poussières d'anciennes étoiles géantes constituent la nébuleuse proto solaire en rotation autour de ce qui deviendra notre Soleil. La terre n'est pas encore constituée. Le disque qui entoure le proto-soleil s'échauffe dès sa naissance, sa taille atteint les 200 UA (unité astronomique). Il commence à se solidifier et les atomes se collent les uns aux autres pour former des grains de matière. Ainsi se met en place le phénomène d'accrétion. Des grains de poussières se condensent, la gravité augmente attirant de plus en plus d'objets. |
| Au fil du temps une immense boule rocheuse recouverte de lave incandescente, se forme. La jeune Terre ressemble alors, à une énorme boule rocheuse en fusion. Il est OH00 et là commence l'histoire de notre planète naissante. | ||||
| 0H08 : La Terre est naît | ||||||
| L'histoire de notre planète a commencé à 0H08 avec les premières grandes catastrophes qui vont s'abattre sur cette sphère rocheuse non différenciée. La transformation commence, les éléments radioactifs et les bombardements réchauffent intensément notre planète qui est une véritable fournaise. Le fer fond et coule, des gouttelettes de magmas flottent dans l'espace. C’est la migration des éléments, les plus lourds au centre, les plus légers en surface, c’est l'accrétion. Le fer s'accumule donc au centre de la terre. De ce métal en fusion naît le champ magnétique terrestre qui se déplace constamment. Les particules radioactives du vent solaire (400 km/s) sont détournées par le champ magnétique terrestre. | En se refroidissant de vastes étendues de la croûte terrestre se solidifient, pourtant la Terre reste hostile. Le décor est planté pour l'évènement catastrophique suivant... La naissance de la lune. Comme la Lune est plus jeune que la terre, que ses composants chimiques de roches sont identiques à ceux de la Terre et qu'elle ne possède pas de champ magnétique, Bill Hastmann avance la théorie la plus incroyable de la naissance de la Lune. 50 000 ans (1 seconde sur notre échelle) après la formation de la Terre, un autre grand corps de la taille de Mars entre en collision avec elle. Cette collision fait basculer l'axe de notre planète de 23°. Voir l'article sur la Lune. |
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| 0H16 : La nouvelle terre | ||||||
| C’est la naissance d'une nouvelle Terre plus grande, les débris s'agrègent et forment la Lune qui est de fait constituée d'un agrégat de débris terrestre. La lune vient de naître, vu de la Terre elle semble 15 fois plus grande qu'aujourd'hui. La journée lunaire ne dure que 5 heures et à chaque passage de la Lune, le sol terrestre gonfle et retombe de 60 m, depuis son éloignement par rapport à la terre va croissant (quelques cm par an). La Terre se remet rapidement de cette gigantesque collision. | En se refroidissant de vastes étendues se solidifient, pourtant la Terre reste hostile. Des éruptions volcaniques incessantes projettent des gaz chauds dans l'atmosphère épaisse perturbée. Ce paysage d'un autre monde baigne dans un nuage toxique d'hydrogène sulfuré, de méthane et de vapeur d'eau. |
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| 0H50 : L'eau | ||||||
L'oxygène 18 indique que l'eau est présente très tôt après la formation de la terre. Environs 200 millions d'années (1 heure sur notre échelle) l'eau inonde la Terre. |
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| 1H00 : Les pluies (190 ma) | ||||||
| Les comètes ont apporté une grande quantité d'eau pendant les premiers 600 millions d'années. La terre subit des millions d'impacts provoquant à chaque fois des bouleversements significatifs. Celui qui a provoqué la disparition des dinosaures se produisaient tous les mois et pendant des millions d'années. Les comètes étaient très nombreuses au commencement et pendant des millions d'années des pluies chaudes et acides arrosent la Terre. Pourtant l'eau des océans ne correspond pas à l'eau des comètes. Dans cette atmosphère primitive l'eau existe déjà mais il fait si chaud qu'elle est sous forme de gaz. | Dès que la température de l'atmosphère s'abaisse en dessous de 100°C, l'eau peut alors se condenser, elle quitte la phase gazeuse pour s'abattre sur le sol en déluge. Mais la température du sol est telle que l'eau tombée se vaporise immédiatement, remonte dans l'atmosphère puis en se refroidissant se condense à nouveau et retombe en pluie... Puis la surface de la terre devient suffisamment froide, l'eau qui ruisselle sur les reliefs s'accumule dans les creux de la jeune croûte d'abord en mares, puis en lacs et enfin en mers et océans. L'atmosphère est chargé de gaz toxique et pourtant dans l'eau acide va éclore une forme de vie primitive. |
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1H20 : La vie primitive | ||||||
| Les archaebactéries, bactéries microscopiques procaryotes à l'origine de la vie, apparaissent. Le groupe des archaebactéries comprend un très grand nombre d'organismes qui peuvent vivre dans des conditions extrêmes de température, certaines étant présentes dans des sources chaudes dont les températures sont voisines du point d'ébullition de l'eau et même supérieures. Ces microorganismes créent un monde propice à l'apparition de la vie et à son évolution. L'atmosphère est épaisse et toxique, la faible lumière du Soleil ne perce toujours pas l'atmosphère chargée en gaz carbonique. | La jeune planète est encore trop différente de celle que nous connaissons. L'acide contenu dans ses océans les rend corrosif. Malgré l'hostilité apparente onde toutes les conditions étaient réunies pour qu'apparaisse une forme de vie primitive. Il reste peu de traces de cette époque mais nous savons par contre que les conditions étaient favorables. |
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| 3H25 : La vie se développe à l'abri | ||||||
| Les bombardements météoritiques continuent et les cataclysmes vaporisent les océans. Au milieu de ces turbulences les premières étincelles de vie apparaissent. L'hydrogène sulfuré abondant au début est extrêmement toxique et pourtant une forme de vie se développe en dépit des conditions extrêmes. Des colonies de bactéries unicellulaires visqueuses qui sont les plus primitives et les plus communes formes de vie sur Terre possède déjà l'ADN, le code de la vie. Ces bactéries transforment l'hydrogène sulfuré en acide sulfurique. | C’est donc peu de temps après la formation de la Terre que la vie apparaît, pendant la période de bombardements intenses. La vie se développe dans des endroits abrités, comme le fond des océans, et les matériaux nécessaires à son évolution sont constamment apportés des confins de l'espace.
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3H57 : Les molécules organiques | ||||||
La vie est florissante, le carbone 12 est déjà présent. | Mais ce n'est pas le seul endroit porteur de vie, l'activité volcanique est très intense et déverse son magma dans les océans où une vie primitive se développe aussi, toujours à l'abri du rayonnement solaire. |
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| 5H00 : La vie microbienne (950 ma) | ||||||
| L'intense bombardement est terminé, la température de la Terre se refroidit doucement et les vies microbiennes peuvent enfin sortir de leurs cachettes protectrices. Elles ont de plus en plus de temps pour profiter du Soleil entre deux bombardements. La Terre se refroidissant plus vite, d'immense colonies de dépôts envahissent la planète. La photosynthèse va pouvoir lentement démarrer. Les impacts sur la Terre se font moins violents, une nouvelle source d'énergie va prendre le relais : le Soleil. |
| Cette nouvelle génération de cellule envahissent le monde, la plus grande mutation de notre planète est en marche. Une vie microbienne primitive colonise rapidement les océans. | ||||
5H45 : Les bactéries | ||||||
| La croissance microbienne explose dans les eaux peu profondes des océans. Les cyanobactéries puisent maintenant leur énergie du Soleil en se protégeant d'une couche de gélatine. Elles évoluent en colonies bactériennes différentes et se répandent sur une grande partie de la planète. Puisant leur énergie dans le gaz carbonique, elles libèrent de l'oxygène. La Terre rouille, l'oxyde de fer se dépose en couches. Les substance chimiques soties des entrailles de la Terre se déversait dans les océans. Sur la Terre primitive les bactéries survivaient dans des environnements similaires aux fonds des océans actuels. Les cyanobactéries puisent leur énergie du Soleil grâce à leur activité photosynthétique. Elles sécrètent une sorte de gélatine pour se protéger des rayons ultraviolets. | Les cyanobactéries s'exposent à la lumière et libèrent un gaz toxique pour l'époque, qui va transformer la planète entière : l'oxygène. L'ambre, ce matériau précieux pour les paléontologues, coule des arbres et englue au passage une quantité de petits animaux, comme des insectes, des araignées, des plumes d'oiseaux, des organismes aquatiques et même du plancton marin. Cette résine, fossilisée, les conserve ensuite durant des millions d'années.
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13H00 : L'oxygène (2,47 milliards d'années) | ||||||
Il aura fallu environs 1,3 milliard d'années (7H à l'échelle d'une journée) pour que le fer se dépose au fond des océans. |
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| 21H00 : Les plantes ( 3,99 Milliards d'années) | ||||||
| Les molécules d'oxygène protègent la Terre du rayonnement solaire, la couche d'ozone se constitue. Les plantes peuvent apparaître. La vie végétale, démarre grâce à la photosynthèse (processus par lequel les cellules des plantes fabriquent des glucides à partir de dioxyde de carbone et d'eau en utilisant la lumière et la chlorophylle). Des milliers d'espèces variées, surgissent du monde du vivant. L'oxygène a bouleversé le déroulement de la vie sur Terre. | Bien sûr les nombreuses crises d'extinction des espèces se succèdent de façon brutales et plus ou moins régulières. |
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21H06 : Organismes multicellulaires | ||||||
| Les premières formes de vie multicellulaire sont apparues sur Terre. (embryons d'insectes, sortes de vers), il y a plus de 500 millions d'années. Grâce à une méthode proche du scanner, utilisé en imagerie médicale, des chercheurs ont obtenu des images en trois dimensions de ces minuscules œufs fossilisés. Au-delà de l'exploit technique, ces recherches devraient permettre d'approfondir les connaissances sur l'évolution des premiers organismes multicellulaires apparus sur Terre, et plus précisément, dans l'étude en question, les premiers insectes. Du fait de leur taille minuscule et de leur préservation qui est très précaire, les embryons sont les plus rares de tous les fossiles. Ce ne sont que de petites balles gélatineuses, un amas de cellules, qui se décomposent en quelques heures. | Mais ces fossiles sont les plus précieux de tous car ils contiennent des informations sur les évolutions qui avaient lieu dans des embryons il y a plus de 500 millions d'années. Nous pouvons ainsi observer des phénomènes qui remontent à l'aube de la vie sur Terre.
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21H22 : Les poissons | ||||||
| Le niveau de la mer est élevé. La faune marine est dominée par diverses sortes de mollusques et de coraux. Les ancêtres des poissons apparaissent. Cela se situe Il y a 420 millions d'années. Les grands poissons à plaques, ont été rejoint pendant le dévonien moyen par les premiers poissons à écailles qui se sont ensuite diversifiés. Les premiers requins apparaissent au début du dévonien. Les poissons à arêtes, les rejoignent bientôt. Pendant le dévonien supérieur, les poissons à arêtes lobés ont évolués vers les premiers tétrapodes qui ont marché sur les terres à la fin du dévonien. |
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21H40 : Les moustiques | ||||||
| Les moustiques (classe des Insectes) apparaissent sur Terre il y a environ 400 millions d'années, au Dévonien (ère primaire). Leur classe regroupe plus d'un million d'espèces connues, soit les deux tiers du monde animal. Ce sont les premiers à avoir conquis la terre ferme. Au sortir des eaux, ils adoptent une stratégie audacieuse. Afin de conserver leur milieu intérieur aqueux, ils s'entourent d'une carapace imperméable, mince et résistante, la cuticule. L'ère primaire touche à sa fin, ils volent enfin de leurs propres ailes. Ils vont traverser toutes les ères et se nourrir du sang chaud des oiseaux et des mammifères. |
|  Meganeura avait une envergure de 70 cm. Elle vivait au Carbonifère supérieur dans les forêts tropicales.Ses ailes étaient renforcées par des nervures et fixées à angle droit du thorax. Elle possédait un abdomen particulièrement long. Ses six pattes articulées étaient plus robustes que celles de nos libellules. Elle pouvait donc certainement s’attaquer à des proies aussi grosses que des cafards. Sa tête possédait d’ailleurs des pièces buccales servant à mordre. | ||||
| 22H20 : Les reptiles | ||||||
Les premiers reptiles conquièrent les terres il y a environ 300 millions d'années, vers la fin de l'ère primaire. Ils sont issus des amphibiens apparus à la fin du Dévonien, il y a environ 360 millions d'années. Ils ont peuplé la Terre bien avant l'âge des dinosaures. | Au moment où apparaissent les Archosauriens, le monde est dominé par les reptiles mammaliens (ou thérapsides).
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22H50 : Les dinosaures et les mammifères | ||||||
Il y a 235 millions d'années : Les dinosaures, issus des reptiles se développent dans l'ère secondaire, puis disparaissent il y a 65 millions d'années, victimes probablement d'une successions d'évènements catastrophiques pour eux. | L'ère secondaire qui va de 230 à 65 millions d'années avant notre ère verra le développement des poissons dans les mers et l'apparition des oiseaux et des petits mammifères, dans le même temps où dominent les dinosaures. |  | ||||
23H40 : Les primates | ||||||
Le premier primate pourrait avoir émergé il y a 85 millions d'années pendant la grande époque de domination des dinosaures mais le plus vieux fossile date de 70 millions d'années. |
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| 23H59 et 30 secondes : L'homme | ||||||
Homo sapiens, communément dénommé humain, est une espèce de primate et le seul membre du genre Homo qui n'ait pas disparu. | En 2006 l'espèce humaine a 6,5 milliards de représentants. Les comètes et les astéroïdes ont participé activement aux « crises de la vie Les paléontologues ont depuis longtemps constaté que l’histoire des êtres vivants était ponctuée de grandes crises, à l’occasion desquelles de nombreuses espèces disparaissent. Ces grandes coupures correspondent à des catastrophes brutales ayant ravagé de vastes régions du globe. Une de ces révolutions se situe entre la période dominée par les reptiles et celle qui vit le développement des mammifères, c’est la limite Crétacé-Tertiaire (il y a 65 millions d’années).», comme le montrent les travaux d'Alvarez et d'Asaro sur les anomalies en iridium de provenance cosmique dans la couche géologique située à la limite entre le Crétacé et le Tertiaire. Elles ont, après avoir contribué au démarrage de la chimie pré biotique sur Terre, certainement joué plusieurs fois un rôle actif dans ses phases, plus ou moins longues, de régression, sans pouvoir toutefois arrêter le processus d'accélération exponentielle de la vie. |
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Et maintenant... | ||||||
Cette accélération exponentielle du processus de la vie, a franchi patiemment toutes les étapes de la complexité. |
| Cette histoire accélérée montre que la vie sur Terre n'en est qu'à son début et la route vers la complexité est encore longue. | ||||
Sujets connexes |
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 La menace des astéroïdes | ||||||
| Météorites | ||||||
Salvador Dalí était passionné par les sciences, notamment par la théorie de la relativité d'Albert Einstein qu'il a représentée à sa façon dans les célèbres « montres molles » de son tableau, Persistance de la mémoire.
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L'univers dans tous ses états
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| Astronomie - 15 octobre 2007 |
