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L'univers dans tous ses états
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Les pluies acides | ||||||
| Qu'est-ce que la pluie acide ? | ||||||
La pluie naturelle est légèrement acide à cause du dioxyde de carbone qu'elle contient. | On considère que les pluies sont acides lorsque leur pH est inférieur à 5,6 (ph naturel des pluies). Les pluies acides ont des conséquences sur les forêts, les espèces animales, les bâtiments mais elle affecte aussi notre santé.
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Mesure de l'acidité | catégorie : nature | |||||
L'acidité se mesure avec l'échelle du pH. Cette échelle sert à mesurer l'acidité mais aussi la basicité des liquides, un pH de 7 correspondant à une solution neutre comme l'eau distillée. | Le pH (potentiel d'Hydrogène) sert à mesurer l'acidité de l'eau dans une valeur comprise entre 0 et 14. Les solutions aqueuses dont l’eau est le solvant, sont classées en 3 groupes : - Les solutions basiques ou alcalines sont comprises entre 7 et 14, - Les solutions neutres : pH = 7, - Les solutions acides: entre 0 et 7.
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Agonie des poissons | catégorie : nature | |||||
Les poissons qui agonisaient par milliers dans les lacs d'Europe et d'Amérique du Nord ont, les premiers, donné l'alerte dans les années 60 et 70, sur les effets destructeurs des pluies acides. Le saumon, la truite et le gardon sont particulièrement sensibles à l'acidification de l'eau douce. | Dans les Vosges aussi, on observa une acidification de certains ruisseaux. Lorsque le pH diminue, à partir de pH 5,5 mais jusqu'à des valeurs très basses de 4,5 dans certains cas, on observe une modification de la flore et de la faune aquatique avec une raréfaction puis une disparition des poissons les plus recherchés (salmonidés). Lorsque les joncs prospèrent dans les eaux douces cela signale une acidité anormale. La mousse 'Sphagnum Blanche' peut envahir les lacs en formant un tapis vert épais sur le fond provoquant son déséquilibre. |
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Dépérissement des forêts | catégorie : nature | |||||
| Le dépérissement forestier est un phénomène complexe qui se traduit par un affaiblissement général de la vigueur des arbres et des peuplements. Dans les années 1980, des forêts de conifères commencèrent à dépérir, victimes de la retombée des pluies acides. De nombreuses forêts d'Europe ont été menacées en particulier en Allemagne, Autriche, Pologne et Roumanie. Une des raisons de ce dépérissement est l'élimination du sol par lessivage des pluies acides, des substances nutritives comme le magnésium, le calcium ou le potassium, dont les arbres ont besoin pour survivre. La pollution atmosphérique dans les grandes villes de plus de 2 millions d'habitants a aussi un impact sur les forêts. | A Pékin, Shanghai, Canton et Shenzhen, les mélanges d'émissions de charbon et de gaz d'échappement automobiles, génèrent des pluies acides, plus de la moitié des villes chinoises sont touchées. Les pluies acides provoquent une dégradation des sols et de la nappe phréatique qui peut conduire à la mort des arbres. Les pluies acides perturbe la photosynthèse en décomposant la chlorophylle. Les feuilles perdent peu à peu leur couleur verte pour prendre des teintes jaunes, orangées ou rouges. Cela est accentué par la sécheresse. Leur écorce fragilisée devient vulnérable aux insectes et aux maladies. Les espèces les plus touchées sont les conifères et les résineux. |
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Dégradation des cathédrales | catégorie : nature | |||||
| L'acidification des précipitations entraîne une érosion des surfaces métalliques comme le cuivre ou le zinc. Les pierres sont également érodées par la pluie et le vent, mais la présence d'acide dans les pluies accroît considérablement leur effet corrosif. De plus des polluants riches en soufre peuvent se déposer puis se combiner à la pierre calcaire et rendre la substance friable facilement solvable par l'eau. La croûte qui se forme en surface, dégrade la pierre qui finit par partir en poudre. | De nombreux monuments historiques sont ainsi touchés. Au Parthénon à Athènes la circulation a été interdite, le Colisée à Rome et la plupart des monuments anciens sont gravement endommagés par les pluies acides.
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Conclusion | catégorie : nature | |||||
Dès les années 1980, les pays industrialisés conscient du problème, sont parvenus à un accord pour limiter la pollution, en particulier celle due aux gaz d'échappement automobile. | En 2007 on parle beaucoup moins des pluies acides dans les pays riches car les mesures prises dès les années 1980 ont contribué à une nette diminution des effets nocifs sur l'environnement. |
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De nombreux composés chimiques volatiles comme les métaux lourds, l'hydrogène sulfuré, le chlore, les dioxines et les gaz acides se retrouvent dans les fumées rejetées dans l’atmosphère, par l'industrie, heureusement de moins en moins dans les pays riches.
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L'univers dans tous ses états
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| Astronomie - 25 novembre 2007 |
