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L'univers dans tous ses états
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Zoom sur notre galaxie | ||||||
| Voyage au centre de notre Galaxie | ||||||
| La partie centrale de notre Galaxie, comme on la voit depuis l’Observatoire Paranal de l’ESO, est d'une extrême richesse. L’incroyable beauté des images, qui nous parviennent, est essentiellement due à la qualité exceptionnelle du ciel du site d’observation de l’ESO. C'est sur ce site que se trouve justement le télescope (VLT) de l’ESO. Cette mosaïque, en couleur réelle, de la région centrale de notre Galaxie, a été assemblée par Stéphane Guisard, ingénieur à l'observatoire de Paranal, à partir de 1200 images. L’image montre la région du ciel allant de la constellation du Sagittaire (l’Archer) à la constellation du Scorpion. | La région colorée de Rho Ophiuchi et d’Antares ressort très nettement sur la droite de l'image. On voit aussi une barre oblique de poussière traverser le centre de notre Voie Lactée. C'est là que se cache le trou noir super-massif de la Voie Lactée. Notre Galaxie est parsemée de remarquables nébuleuses telles que Trifide, la Lagune, la Pipe, NGC 6357, NGC 6334...
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Zoom sur la nébuleuse Trifide | ||||||
Le zoom sur la nébuleuse Trifide montre l'incroyable richesse d'étoiles de notre galaxie. | C'est l'entrée 20 de son catalogue (Messier 20). Le nom Trifide a ensuite été donné par l'astronome anglais John Herschel. La Nébuleuse Trifide peut facilement être vu dans la partie occidentale du Sagittaire, même avec un petit télescope.
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| Zoom sur la nébuleuse de la Lagune | ||||||
| La nébuleuse de la Lagune est un nuage interstellaire géant attrayant et fascinant situé à environ 4 à 5 000 années-lumière dans la constellation du Sagittaire (l'Archer). Les taches sombres que l'on voit tout autour de la nébuleuse sont d'immenses nuages de gaz et de poussières qui s'effondrent sous leur propre poids et va bientôt donner naissance à des groupes de jeunes étoiles qui vont s'allumer. Certains des nuages plus petits sont appelés "globules" et les plus éminents ont été catalogués par l'astronome EE Barnard. Une vaste usine d'étoiles brillantes connue sous le nom de "nébuleuse sablier ou MyCn18" s'affiche en haut à droite de la Nébuleuse de la lagune. La lueur vive de la nébuleuse sablier, vient d'une puissante bleue, nommée Herschel 36 qui est ancrée dans son cœur. Un rayonnement ultraviolet puissant d'une autre étoile, Sagitarii 9, réchauffe également la nébuleuse. La nébuleuse de la Lagune héberge le jeune amas ouvert stellaire NGC 6530. | Cette région de 50 à 100 étoiles scintille dans la partie inférieure gauche de la nébuleuse. Les observations montrent que le cluster est un peu en avant de la nébuleuse elle-même. Le nom de la nébuleuse de la Lagune vient de la large bande sombre en forme de lagune située au milieu de la nébuleuse et qui la divise en deux sections brillantes. C'est Giovanni Battista Hodierna qui a découvert la nébuleuse de la Lagune vers 1654, l'a décrivant comme un objet nébuleux. Philippe Loys de Chéseaux la qualifie de cluster d'étoiles en 1746. Un an plus tard, Guillaume Le Gentil a ajouté ses propres observations, et depuis, les astronomes nomment la nébuleuse de la Lagune à la fois comme une nébuleuse et un amas stellaire. Charles Messier, en 1764 a catalogué la nébuleuse de la Lagune comme la huitième entrée de son catalogue (Messier 8). Cet objet demeure une véritable icône pour les passionnés d'astronomie. |
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| Zoom sur la supergéante Antares | ||||||
| Antares, α (alpha) Scorpii est une étoile variable rouge, la plus brillante de la constellation du Scorpion, située à une distance estimée de 550 années-lumière. La seizième étoile la plus brillante du ciel nocturne, Antares est l'une des plus belles super géantes connues. Antares est extrêmement massive et intrinsèquement brillantes alors que sa température de surface n'est que de 3300 °C. Antares a une luminosité 10 000 fois supérieure à celle de notre Soleil malgré sa température très froide, par rapport aux normes stellaires. Notre Soleil est une naine par rapport à Antares puisque le diamètre d'Antares est environ 800 fois plus grand que celui de notre étoile. La surface extérieure d'Antares s'étendrait au-delà de l'orbite de Mars, jusqu'à la ceinture d'astéroïdes, si elle été située à la place du Soleil. | En dépit de sa circonférence, Antares a une masse de seulement 15,5 masses solaires, ce qui explique la très faible densité moyenne de cette colossale étoile. Antares, comme beaucoup d'étoiles, est un système binaire. Son compagnon bleu et chaud est appelé Antares B. Ces 2 étoiles donnent la couleur jaune orange à la poussière de la grande nébuleuse par réflexion que l'on voit sur cette image. Chaque année, au alentours du 31 Mars, Antares est en opposition avec le soleil. Cette période permet aux astronomes de l'observer plus facilement, contrairement au 30 Novembre, où sa luminosité est atténuée par l'éblouissement du soleil, pendant près de trois semaines. Le nom Antares vient du grec Αντάρης (Ant-Ares) ce qui signifie "anti Mars", en raison de son teint rougeâtre qui est similaire à celui de la planète Mars. |
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| Zoom sur le nuage rho Ophiuchus | ||||||
| Le sombre nuage de poussière autour de Rho Ophiuchus est à une distance d'environ 400 années-lumière, ce qui en fait une des plus proches régions de formation stellaire. Le nuage est situé à la fois dans la constellation du Scorpion et celle du Serpentaire (Ophiuchus). Ce remarquable nuage géant autour de l'étoile ρ (Rho) Ophiuchi, est riche en hydrogène moléculaire. Son exceptionnelle vivacité en fait une région caractéristique de formation d'étoiles. Dans ce nuage sombre de gaz et de poussière se cachent la plupart des étoiles. Si elles ne se montrent pas dans la lumière visible, des études infrarouges ont dévoilé plus de 300 jeunes étoiles dans la région centrale de la nébuleuse. | Ces observations ont montré que la plupart des étoiles étaient âgées d'environ 300 000 ans. Au fil du temps, ce nuage se contractera lentement sous son propre poids et formera de nouvelles étoiles. Cette région doit sa couleur bleue à la réflexion de l'hydrogène des jeunes étoiles en formation dans le nuage de poussière.
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| Zoom sur la nébuleuse de la Pipe | ||||||
| La nébuleuse de la Pipe est une nébuleuse sombre dans la constellation du Serpentaire. Ce nuage de gaz et de poussière s'étend sur un immense territoire dans le ciel, et il appartient à un complexe encore plus grand surnommé Dark Horse Nebula. Malgré son obscurité, les observateurs peuvent facilement repérer la nébuleuse de la Pipe à l'œil nu, à l'abri des lumières de la ville. Elle est située à environ un tiers du chemin entre la nébuleuse de la Lagune et l'étoile Antarès. Lorsque qu'on regarde la nébuleuse de la Pipe, deux traits saillants se dégagent de façon distinctive. L'un représente le tuyau et l'autre le foyer de la pipe. | La nébuleuse opaque dessinée par la fumée de la pipe est un nuage qui absorbe la lumière des étoiles d'arrière-plan de la Voie lactée. Edward Emerson Barnard, pionnier de l'astrophotographie, a catalogué une série de nébuleuses obscures, l'enregistrement à celle-ci est Barnard 59, 65, 66, 67 (le tuyau de pipe), également connu sous le nom LDN 1773 et Barnard 78 (le foyer de la pipe), également connu sous le nom LDN 42.
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| Zoom sur l'amas d'étoiles du Papillon ou M6 | ||||||
Ce papillon aux ailes déployées, nommé Butterfly Cluster est un amas ouvert d'étoiles situé à environ 1600 années-lumière dans la constellation du Scorpion. | Un siècle plus tard, il a été redécouvert par plusieurs astronomes, et en 1764, Charles Messier l'a ajouté, comme la sixième entrée de son célèbre catalogue (Messier 6).
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Zoom sur la nébuleuse Guerre et paix, NGC 6357 | ||||||
La nébuleuse NGC 6357, War and Peace Nebula en anglais, est une nébuleuse en émission située à environ 8 000 années-lumière de la Terre vers la constellation du Scorpion. | Autour de cette région, d'énormes piliers de poussière et de gaz produisent des nuages proto-stellaires, d'étoiles en formation.
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Zoom sur la nébuleuse de la Patte de Chat, NGC 6334 | ||||||
La nébuleuse NGC 6334 ou de la Patte de Chat, the Cat's Paw en anglais, est une nébuleuse complexe par émission, située à 5 500 années-lumière, vers la constellation du Scorpion (Scorpius). | Sir John Herschel, mathématicien et astronome anglais, a découvert la Cat's Paw Nebula le 7 Juin 1837, en l'observant depuis le cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud.
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Sujets connexes | ||||||
 Constellations | Galaxies | |||||
| Poussières | Amas d'étoiles | |||||
La nébuleuse de la lagune prise depuis La Silla au Chili (ESO). Les centaines de milliers d'étoiles environnantes montrent l'incroyable richesse de notre Galaxie. crédit ESO : 
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| Astronomie - 23 septembre 2009 |
