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Comètes |
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| Définition |
catégorie : astéroïdes et comètes |
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| Outres les planètes, satellites
et astéroïdes, le système solaire contient des comètes (chevelure en grec). Les comètes
vagabondes prennent naissance au plus profond de l'espace à plusieurs années lumières
du Soleil. Le nombre de comètes périodiques est de l'ordre de 2000. Les comètes, petites
sphères de glace voyageant entre les étoiles, se sont fait surprendre par le Soleil.
Leurs orbites ont des trajectoires elliptiques extrêmement excentrées autour du Soleil.
La comète périodique la plus connue est la comète de Halley qui s'approche
du Soleil tous les 76 ans. |
queue brillante de particules ionisées. Les comètes brillent dans la mémoire de l'humanité. Elles ont longtemps fait figure de malheur, de catastrophes et aussi annonciatrice de bouleversement, à une époque où non content de nos maux réels, nous en accumulions d'imaginaires. Ce n'est pas la messagère du malheur, c'est la gardienne du passé, celle qui détient les clés de notre origine. Au 19ème siècle avec la séparation des sciences et de la religion, l'image de la comète n'est plus négative. On peut les contempler pendant des semaines entières, avant qu'elles disparaissent pour revenir, 10, 100 ou 3000 ans plus tard. Ce sont les vagabondes du ciel, les messagères de l'espace.
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| Une grosse boule de neige |
catégorie : astéroïdes et comètes |
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| On peut dire qu'une comète
est une grosse boule de neige sale mélangée à de la poussière, ayant en son centre
un gros caillou. En 1986 une sonde est allé photographier la comète de Halley de très
près (600 km) ramenant des images extraordinaires du noyau dont la taille est de 16
km sur 8 km. |
Il y a 5 milliards d'années, une supernova explose. L'onde de choc se propage dans l'espace et sur sa route elle rencontre une nébuleuse. Le nuage se condense pour donner naissance au Soleil au centre et tout autour un disque gazeux aplati en rotation remplit de corps qui circulent dans tous les sens. Certains de ces corps s'agglutinent et forment les planètes. Subsistent de nombreux astéroïdes dans le système et tout à la périphérie, le nuage de Oort, réservoir des futures comètes. Par le hasard des perturbations certains cailloux quittent un jour le nuage de Oort et plongent en direction du Soleil, |
chauffé leur gaz s'évapore, une longue chevelure se déploie, ils sont devenus comètes. C'est pourquoi les comètes détiennent les plus anciennes archives du système Solaire. En 2003, la sonde Rosetta sera lancée par Ariane 5 pour atteindre 8 ans après, la comète Virtanen. Pendant 17 mois les instruments cartographieront la surface du noyau à seulement 10 km d'altitude. Un module se détachera de la sonde pour se poser sur la comète et plonger sa main dans une matière vierge de 4,5 milliards d'années. |
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| Sans tirer des plans sur la comète, on peut espérer comprendre qui nous sommes et où nous allons... | ||||
| En 1994 les astronomes
observent en direct une comète
(Shoemaker-Levy 9) percutant de plein fouet la planète
Jupiter. Ce fantasme de la collision devient une réalité tangible pour nous, malgré
la petitesse de la Terre. Ces corps célestes aux orbites capricieuses peuvent apparaître sans aucun avertissement. En janvier 1996, un astronome amateur découvre une comète dans la proche banlieue de la Terre à 15 millions de km seulement. |
D'un
diamètre de 5 km, elle été suffisamment massive pour détruire une grande partie de
la vie sur notre Terre. Ces éons de collision à venir nous rappelle la vulnérabilité
de notre existence. |
planète,
elles ont probablement contribué à l'apparition de la vie sur Terre, à une époque
où comètes et astéroïdes bombardés la Terre en tous sens. |
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| Quelques comètes connues |
catégorie : astéroïdes et comètes |
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Holmes |
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La chevelure sphérique de la comète Holmes a dépassé la
taille du Soleil. Elle mesure 1,4 millions de kilomètres de diamètre. |
La région brillante de la chevelure, ou coma, semble légèrement décentrée, ce qui est cohérent avec l’hypothèse selon laquelle un large fragment de la comète se serait séparé du corps principal avant de se désintégrer.
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Sujets connexes |
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| Tableau des comètes connues |
catégorie : astéroïdes et comètes |
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| Nom | Période en années | Nom | Période en années |
| Comète Encke | 3,30 | Comète Daniel | 7,09 |
| Comète Grigg-Skjellerup | 4,90 | Comète Harrington-Abell | 7,24 |
| Comète Honda-Mrkos-Pojdusakova |
5,21 | Comète Faye | 7,38 |
| Comète Tempel 2 | 5,25 | Comète Whipple | 7,46 |
| Comète Neujmin 2 | 5,43 | Comète Ashbrook-Jackson | 7,50 |
| Comète Brorsen | 5,46 | Comète Reinmuth 1 | 7,65 |
| Comète Tuttle-Giacobini-Kresak | 5,48 | Comète Arend | 7,79 |
| Comète Tempel-Swift | 5,85 | Comète Oterma 3 | 7,88 |
| Comète Tempel 1 | 5,98 | Comète Schaumasse | 8,17 |
| Comète Pons-Winnecke | 6,30 | Comète Wolf 1 | 8,42 |
| Comète Kopff | 6,31 | Comète Comas-Sola | 8,58 |
| Comète Giacobini-Zinner | 6,41 | Comète Vaisälä | 10,45 |
| Comète Forbes | 6,42 | Comète Neujmin 3 | 10,57 |
| Comète Wolf-Harrington | 6,51 | Comète Galle | 10,81 |
| Comète Schwassmann-Wachmann 2 | 6,53 | Comète Tuttle | 13,61 |
| Comète Biela | 6,62 | Comète Schwassmann-Wachmann 1 | 16,10 |
| Comète Wirtanen | 6,66 | Comète Neujmin 1 | 17,97 |
| Comète d'Arrest | 6,67 | Comète Crommelin | 27,87 |
| Comète Perrine-Mrkos | 6,70 | Comète Tempel-Tuttle | 33,17 |
| Comète Reinmuth 2 | 6,71 | Comète Stephan-Oterma | 38,96 |
| Comète Brooks 2 | 6,71 | Comète Westphal | 61,73 |
| Comète Harrington | 6,80 | Comète Olbers | 65,56 |
| Comète Arend-Rigaux | 6,81 | Comète Brorsen-Metcalf | 69,05 |
| Comète Holmes | 6,85 | Comète Pons-Brooks | 70,85 |
| Comète Johnson | 6,86 | Comète Halley | 76,02 |
| Comète Finlay | 6,90 | Comète Herschel-Rigollet | 156,04 |
| Comète Borelly | 7,02 | Comète Rigg-Mellish | 164,31 |
| Astronomie - 13 Oct 2007 |
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