L'objet 2003 UB313, fût nommée officiellement par l'Union astronomique internationale en août 2006. Le nom choisit est celui de la déesse grecque Éris. Dans la mythologie grecque, Éris est la déesse de la Discorde. Selon Hésiode, elle est fille de Nyx (la Nuit) et mère de la Douleur, de la Famine et autres fléaux. Le choix des dénominations Éris et Dysnomie, sa fille, déesse de l'anarchie évoque, d'une part, les discussions et controverses acharnées entres scientifiques sur la remise en cause de la définition du mot « planète », et, d'autre part, l'apparente diversité des orbites des objets épars de cette zone du système solaire, à contrario des orbites régulières des planètes du système solaire (Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton). Cet objet situé à plus de deux fois la distance de Pluton au Soleil (97 UA), serait 20% plus

gros que Pluton. Les astronomes supposent que de nombreux autres objets glacés plus gros que Pluton existent probablement dans la Ceinture de Kuiper (localisée dans le lointain système solaire. Cet objet a un diamètre voisin de 2700 km (Pluton a un diamètre de 2274 km), une orbite inclinée de 44° sur l’écliptique (Pluton a une orbite inclinée de 17°), avec une distance au soleil variant de 38 à 97 U.A (30 à 49 pour Pluton), une période

de révolution de 557 ans (Pluton 249 ans).
ci-dessous une Juxtaposition de 3 images prises à 90 minutes d’intervalle, le 21 octobre 2003 (Observatoire du Mont Palomar).
Éris (cerclé de blanc) se déplace très légèrement par rapport au fond d'étoiles. Ce déplacement tellement faible n’avait pas été remarqué lors de la première observation en 2003, mais en 2005.

catégorie : planètes naines

Éris est actuellement située à 97 ua du Soleil et tourne autour de celui-ci en 557 ans, selon une orbite très inclinée, environ 44°. Son orbite est fortement excentrique et l'amène jusqu'à 35 ua du Soleil à son périhélie (la distance de Pluton au Soleil varie entre 29 et 49,5 ua, tandis que Neptune orbite à 30 ua). Du fait de cette orbite, Éris est un objet épars de la ceinture de Kuiper. Éris se trouve actuellement dans la constellation de la Baleine.

Lors de l'annonce de sa découverte en juillet 2005, Éris était le plus lointain des objets connus dans le système solaire, même si une quarantaine d'objets transneptuniens (comme (90377) Sedna, (87269) 2000 OO67, 2000 CR105 et (15874) 1996 TL66), actuellement plus proches de la Terre, possèdent un demi-grand axe largement plus grand. Parmi les objets de la ceinture de Kuiper, il est classé troisième par sa luminosité.

Caractéristiques orbitales

catégorie : planètes naines

Si les caractéristiques orbitales sont "assez faciles" à obtenir, le diamètre d'Eris est très difficile à mesurer, car même dans les meilleurs télescopes, cet objet n’est qu’un point sans dimension. Ce qu’on mesure facilement, c’est sa luminosité. Si l’on suppose qu’il s’agit d’un corps parfaitement blanc, d’albédo 1, on peut calculer une taille, qui sera une limite inférieure. Cette taille minimale est de 2200 km (très légèrement inférieure à celle de Pluton). Si on donne à ce corps

un albédo "usuel" pour les corps glacés (0,6), on obtient un diamètre de 2900 km. Les 2600 km proposés par Mike Brown correspondent à une valeur intermédiaire. Mais si Eris est sombre (comme par exemple Charon, satellite de Pluton, avec un albédo de 0,38), il serait encore plus gros (3550 km).

Dessin sur l'estimation des tailles des objets prétendant au statuts de planète par rapport à la Terre.

Dysnomie, la lune d'Éris

catégorie : planètes naines

Les astronomes de l'Institut de Technologie de Californie viennent de découvrir qu'elle possède une lune. La lune, orbitant autour de la planète en deux semaines, a été repérée le 10 septembre 2005, avec le télescope de 10 mètres Keck II du W.M. Keck Observatory à Hawaï par Michael E. Brown, professeur d'astronomie planétaire, et ses collègues du Caltech.

Brown estime que la lune, mesure au moins un dixième de la taille d' Éris, qui est supposée avoir un diamètre d'environ 2700 kilomètres (2274 kilomètres pour Pluton). Ce satellite est 60 fois moins lumineux qu'Éris, ce qui permet d'estimer son diamètre au huitième de celui-ci, soit 300 à 400 kilomètres. La période orbitale du satellite n'est pas encore connue avec précision, mais estimée à 14 jours.