Planetas Libres | ||||
Exoplanetas flotantes | Traducción automática | Actualización 20 de abril 2013 | ||
No es de extrañar que hay muchos más planetas que estrellas en nuestra galaxia, pero algunos flotan libremente. Un equipo de astrónomos, financiado por la NASA, descubrieron una nueva clase de planetas flotantes, del tamaño de Júpiter, viajando sola en la oscuridad del espacio, lejos de la luz de una estrella. | El descubrimiento indica que hay ciertamente una gran cantidad de planetas libres flotantes, de la masa de Júpiter, que no se puede ver. | Imagen: Hay en nuestra galaxia, miles de millones de planetas del tamaño de Júpiter flotantes y, más aún, del tamaño de la Tierra. | ||
Planetas o estrellas? | ||||
Las observaciones anteriores ya habían identificado un puñado de planetas flotantes, como objetos en cúmulos de formación estelar, con masas, tres veces la de Júpiter. Pero los científicos sospechan que estos cuerpos gaseosos se parecen más a estrellas fallidas, que a los planetas. Estas pequeñas estrellas oscuras llamadas enanas marrones, con el colapso de la nebulosa original de gas y polvo, no obtuvo la masa suficiente para inflamar su combustible nuclear y brillando como estrellas. Por otra parte, es probable que algunos planetas fueron expulsados de sus sistemas solares turbulentos, de acuerdo con los caprichos y encuentros gravitacionales con otros planetas o estrellas. Estos planetas libres, viajan a través de la galaxia como nuestro Sol y otras estrellas, en órbitas estables alrededor del centro de la galaxia. | Un telescopio de 1,8 metros, situado en el Monte John Observatorio de la Universidad de Nueva Zelanda, se utiliza regularmente para explorar las estrellas en el centro de nuestra galaxia, utilizando el método de microlentes gravitacional. En astrofísica, una ilusión, que los astrónomos conocen, es el efecto de lente gravitatoria o espejismo gravitatorio. Un objeto masivo, un cúmulo de galaxias, por ejemplo, que es entre un observador y una fuente de luz distante, imprime una fuerte curvatura del espacio-tiempo. Esto tiene el efecto de desviar todos los rayos de luz que pasan cerca del objeto, con lo que distorsionan las imágenes recibidas por el observador. Esta amplificación de la luminosidad de un objeto celeste lejano, por una gran estrella al frente, fue predicho por la teoría de la relatividad general en 1917. Los objetos masivos cambian la geometría del espacio y el tiempo en su vecindario. La luz ella, toma siempre el camino más corto, pero en un espacio curvo modificado por la presencia de una masa enorme, el camino más corto no es recto. La trayectoria de la luz se curva en la vecindad de las estrellas masivas. Imagen: La NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, dirige la oficina del Programa de Exploración de Exoplanetas de la NASA. JPL es una división del Instituto Tecnológico de California en Pasadena. |