Gigantes azules y rojas

Una estrella es un astro como el sol, que brilla a través de reacciones nucleares que ocurren en el centro. Con la excepción del Sol, las estrellas parecen a simple vista como un punto brillante, resplandeciente por la turbulencia atmosférica, sin movimiento aparente inmediata en relación con otros objetos fijos en el cielo. Todas las estrellas están mucho más distantes de la Tierra que el sol. La estrella más cercana, Próxima Centauri, se encuentra a unos 4 años luz del sistema solar, cerca de 250 000 veces más lejos que el sol. La masa de una estrella es del orden de 10³⁰ kg y su radio del orden de varios millones de kilómetros. La potencia radiada por una estrella como el Sol es de unos 10²⁶ vatios. Las estrellas se forman debido a la contracción de una nebulosa de gas y polvo bajo la influencia de la gravedad. Si el calentamiento del material es suficiente, se activará el ciclo de reacciones nucleares en el corazón de la nebulosa para formar una estrella. La energía de estas reacciones es entonces suficiente para detener su contracción debido a la presión de la radiación generada.

El número de estrellas en el universo se estima entre 10²² y 10²³. Aparte de el Sol, las estrellas son demasiado débiles para ser observados durante el día.

Imagen: Nacimiento de una estrella, imagen compuesta a partir de datos del telescopio de rayos X Chandra (azul) y los datos del Telescopio Spitzer de infrarrojos (rojo y naranja). A unos 4 000 años luz de la Tierra se encuentra en RCW 108, una región de la Vía Láctea, donde la formación estelar activa en la presencia de grupos de jóvenes estrellas azules en la imagen. Que vemos nacer, en color amarillo en el centro de la imagen está profundamente arraigada en una nube de hidrógeno molecular.

Las gigantes azules y las supergigantes rojas son calientes y brillantes. Estas estrellas son por lo menos diez veces más grande que el sol.
Las gigantes azules son extremadamente luminosas en términos absolutos -5, -6 y mucho más.
Muy masivas, que consumen rápidamente su hidrógeno y su esperanza de vida es muy corta en el rango de 10 a 100 millones de años, muy raro en la Vía Láctea.
Cuando el hidrógeno en su corazón se consumía, a continuación, combina el azul de helio gigante.
Sus capas exteriores se hinchan y su temperatura de la superficie se reduce a convertirse en una supergigante roja. La estrella se produce elementos más pesados de hierro, níquel, cromo, cobalto, titanio...
En este punto, las reacciones de fusión parar y la estrella se vuelve inestable. Que estalla en una supernova y muere. La explosión dejó un corazón extraño de los asuntos que se mantendrá intacto.
Este cuerpo es, de acuerdo con su masa, una estrella de neutrones o un agujero negro.
Betelgeuse (α Orionis) y Antares (α Scorpii / Alpha Scorpii), Double Star, son supergigantes rojas.

N.B.: Los astrónomos clasifican las estrellas en enanas o gigantes.

Imagen: En el corazón de la Nebulosa de Orión, cuatro gigantes azules, forma un trapecio e iluminar a largo plazo la materia dispersa en el espacio. Los átomos absorben la luz de las estrellas y vuelven a emitir de acuerdo con sus propios colores, los de oxígeno que se encuentra en el verde, el hidrógeno y el nitrógeno en rojo. La Nebulosa de Orión, a una distancia de 1 500 años luz de la Tierra, ofrece una de las mejores oportunidades para estudiar el nacimiento de estrellas, no sólo porque es la región más grande y el más cercano de la formación estelar, sino también porque la estrella de la energía de la nebulosa han expulsado el polvo y el gas que lo rodea, que nos permite ver. Disfrutamos de una visión íntima de un amplio espectro de las estrellas que nacen y evolucionan. Algunas de las estrellas más brillantes visibles en el cielo son gigantes azules, como Rigel (Beta Orionis) y Deneb (Alpha Cygni).