Centrales photovoltaïques

Bravo aux allemands qui souhaitent construire une centrale solaire de plusieurs milliers de kilomètres carrés (300 km par 300 km), dans le désert pour produire environ 15 % des besoins en électricité européens c'est-à-dire 100 gigawatts, l'équivalent de 100 tranches nucléaires.
Voilà un véritable projet digne de notre civilisation.
La Fondation Desertec, soutenue par une vingtaine d’entreprises allemandes (Deutsche Bank, RWE, Siemens, Schott Solar... ) a créé, un consortium pour construire une centrale solaire titanesque en Afrique ou ailleurs. Ces sociétés se sont réunis le 13 juillet 2009 à Munich avec d'autres sociétés européennes et du bassin méditerranéen.
Desertec ne se limitera pas à la production d’énergie puisqu'il participera aussi au développement des pays d’accueil en créant ainsi un nombre très important d’emplois locaux. De plus, elles prévoient la construction d’usines de désalinisation de l’eau de mer pour les populations locales.
Même si ce projet n'est pas rentable au départ, avec ses 400 milliards d'investissement, il pourrait très bien l'être en 2020 lors de sa mise en service et certainement dans les années qui suivront.
L'avantage de la technologie choisie, est que même lorsque la nuit tombe, la chaleur emmagasinée dans les fluides caloporteurs peut continuer à alimenter les chaudières qui produisent de la vapeur d'eau envoyée vers les turbines qui produiront de l'électricité pendant sept heures.

La centrale solaire thermique pourrait faire circuler ses premiers électrons, en 2015. Le site n'est pas encore défini mais on pense à l'Afrique du nord ou au Proche-Orient. Ce ne sera pas facile de trouver une surface libre de 300 km sur 300 km, au milieu de rien.

Image : Sur cette carte en relief est représentée, la surface de cette centrale, à l'échelle, sur d'hypothétiques emplacements.
Le carré noir (1) est positionné en Algérie, à peu près dans le désert, le carré noir (2) est positionné dans le Sahara algérien, le carré noir (3) est en Égypte, le carré noir (4) est en Arabie Saoudite, on pourrait aussi le mettre au sud de l'Arabie Saoudite (5), mais comme le carré (2), cela l'éloigne de l'Europe de 1000 km.
La technologie utilisée sera l’énergie solaire thermique. Des miroirs paraboliques produiront de la vapeur d’eau à très haute température et sous très haute pression, qui fera tourner une turbine qui elle même fabriquera de l’électricité. Selon l’ONG, Desertec réduira les émissions de CO2 de 4,7 milliards de tonnes d’ici 2050, soit six fois la production annuelle de l’Allemagne aujourd'hui.

C'est au Portugal que se situe la plus grosse centrale solaire photovoltaïque au monde en 2009, ses 268 000 panneaux solaires suivent le mouvement du soleil sur la terre la plus chaude du Portugal. La surface totale occupe une superficie de 250 hectares.
La centrale Amareleja, à Moura, à 150 km au sud de Lisbonne a une capacité de 46 MW, de quoi alimenter 30 000 foyers. Il a fallu 261 millions d'euros et 13 mois de construction pour réaliser ce projet, la centrale atteindra une capacité de 64 MW en 2010.
Cette centrale permet de réduire les émissions de CO2 de 152 000 tonnes par an.
Les projets à venir vont faire exploser les records de puissance des centrales solaires, en particulier aux États Unis et en Chine qui annoncent des puissances de 550 MW à San Luis Obispo, en Californie et de 1 000 MW en Chine, dans le bassin du Qaidam, dans le désert du haut-plateau tibétain.
Une autre centrale à Chilin, dans le sud-ouest, de 166 MW, sera connectée au réseau chinois selon le quotidien People's Daily Online.
En 2008, l'Espagne à elle seule représentait près de la moitié de toutes les nouvelles installations avec environ 2,5 GW de nouvelles capacités, suivi par l'Allemagne avec 1,5 GW. L'utilisation de l'énergie solaire dans ce pays, plus spécifiquement l'utilisation des cellules photovoltaïques, a atteint une grande part du marché mondiale (27% en 2009).
L'Espagne ne ralentit pas sa dynamique dans l'énergie solaire. En 2008, l'une des plus récentes centrale photovoltaïque d'une capacité de 60 MW, a été construite à Olmedilla de Alarcón, près de Cuenca.

Image : La centrale photovoltaïque d'Olmedilla de Alarcón, en Espagne.

La plus grande centrale solaire à collecteurs d’Europe, dénommée PS20, a été inaugurée en septembre 2009 près de Séville, en Espagne. La centrale PS20, construite et exploitée par Abengoa Solar, a une capacité installée de 20 MW, quantité d'électricité suffisante pour alimenter 10 000 logements. Équivalent à un rejet dans l'atmosphère d'une quantité de 12 000 tonnes de CO2 par an.
La centrale PS20 fait suite à la construction de la centrale PS10 voisine, première centrale du même type cofinancée par un programme de recherche européen. Les centrales solaires à concentration (CSP) comme les autres centrales thermiques, utilisent de l'énergie à très haute température pour produire de l'électricité, mais là ce sont les rayons solaires qui produisent la chaleur au lieu que cela soit issu d'énergies fossiles, gaz, pétrole ou charbon. Les 1255 grands miroirs mobiles, appelés Héliostats, suivent le soleil pour capter les rayons solaires. Chaque héliostat, d'une superficie de 120 m2, reflète le rayonnement solaire qu'il reçoit sur un récepteur situé au sommet d’une tour d'une hauteur de 160 mètres. La vapeur de l'eau pompée de la tour est dirigée vers une turbine pour produire de l'électricité.