Voyage touristique dans le système solaire

Ce qui est remarquable en observant notre système solaire, c'est l'extraordinaire diversité des objets qui lui sont reliés. Pourtant ils se sont tous formés à partir du même nuage originel, au même endroit de la Galaxie, à partir des mêmes matériaux, à la même période il y a environ 5 milliards d'années. Ces objets qui ont évolué très différemment à partir de conditions initiales identiques, nous laissent admiratifs devant tant de diversité. Voici quelques magnifiques et étonnantes images qui montrent la diversité de notre environnement proche comme le feraient les agences de voyage du futur. La première destination qui va nous émerveiller c'est d'abord la banlieue de la Terre. Nous sommes la première génération à voir notre planète de l'extérieure et dans sa totalité. La première image de la Terre a été prise par Apollo 8, première mission à avoir transporté des hommes au-delà de l'orbite terrestre entre le 21 décembre 1968 et le 27 décembre 1968.

La Terre glisse majestueusement sur une orbite idéale, ne laissant apercevoir aucune trace de la force formidable qui la conduit. Nous tombons dans l'infini en décrivant des spirales sans cesse modifiées et nous ne reviendrons jamais à l'endroit où nous sommes aujourd'hui. Jour et  nuit alors que le ciel déploie un panorama changeant au-dessus de nos têtes, notre Terre, cette petite poussière d'étoile, tourne sur elle même sans souci du lendemain.

Image : Le plus remarquable sur la photo agrandie de la Terre est la frêle membrane atmosphérique que la Terre a réussi à maintenir depuis 4,2 milliards d'années. Notre Terre est une oasis de vie, une singularité qu'elle doit à la couverture gazeuse qui l'enveloppe. Cette couche d'air composée de 78% d'azote et de 21% d'oxygène, nous isole de l'espace en nous protégeant des radiations cosmiques.

Image : Les anneaux de Saturne entretiennent des résonances complexes avec certains satellites. Les satellites 'bergers' (Atlas, Prométhée et Pandore), roulent au bord des anneaux et sont indispensables pour la stabilité des anneaux. Mimas semble responsable de la division de Cassini, Pan est situé à l'intérieur de la division d'Encke. Le système global est d'une très grande complexité comme le montre cette image. Une autre énigme subsiste, c’est l'intervalle sombre situé entre les anneaux A et B, il contient plus de poussières que de glace.