| Japet | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Japet lune de Saturne |
catégorie : satellites de planète |
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Japet est la troisième lune de Saturne par la taille. Lors de son survol par la sonde Cassini, les images transmises ont révélé l'existence d'une crête équatoriale s'étirant sur environ 1 300 km de long, atteignant par endroits l'altitude exceptionnelle d'environ 20 000 m. Cette crête n'est pas sans susciter l'intérêt des planétologues qui avancent plusieurs hypothèses quant à sa formation : elle pourrait notamment résulter de l'accrétion d'anneaux anciens ou encore de l'affaissement progressif, par effet de marée, d'un boudin équatorial dû à une centrifugation massive lors de la formation du satellite. Aussi, on attendait beaucoup du second survol de son sol par la même sonde le 10 septembre 2007 à une altitude inférieure à 1 700 km. |
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La chaîne de montagne de Japet |
catégorie : satellites de planète | |||||||||||||||||||||||||||||||||
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La densité de Japet, proche de celle de l'eau, est similaire à celle de Rhéa, indiquant une faible quantité de matière rocheuse. Son hémisphère avant, est très sombre (albédo entre 0,03 et 0,05) avec une légère nuance rougeâtre, alors que son hémisphère arrière, est brillant (albédo 0,5, presqu'autant qu'Europe). Cette différence est si frappante que Cassini avait déjà noté qu'il ne pouvait voir Japet que d'un seul côté de Saturne. La face sombre pourrait être composée de matière récupérée de l'espace ou bien provenant de l'intérieur de la lune. La matière sombre pourrait être une fine couche de matière organique, peut-être similaire aux substances complexes trouvées dans les météorites les plus primitives. |
Cassini a transmis en septembre 2007 les
images de son survol de Japet, le troisième satellite de Saturne. Les
observations fournies par la sonde sont encore plus étonnantes et
énigmatiques que ce que l’on pouvait imaginer pour cette lune, en forme
de coquille de noix, bizarrement séparée en deux faces, l’une noire et
charbonneuse, l’autre blanche et neigeuse. |
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L'univers de Japet |
catégorie : satellites de planète | |||||||||||||||||||||||||||||||||
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La transmission des données a donc été retardée pour
finalement être retransmises sans problème. Les divers systèmes de la
sonde se sont remis en fonctionnement dans les jours qui ont suivi. |
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Le yin et le yang de Japet |
catégorie : satellites de planète | |||||||||||||||||||||||||||||||||
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La transmission des centaines d'images de cette mission ont montré le yin et le yang de Japet, un hémisphère blanc comme la neige et l'autre noir comme le goudron. "Le vol au dessus de la surface de Japet a ressemblé à une chute libre sans fin, au fond d'un terrier de lapin, pour aboutir directement dans un Pays merveilleux! Très peu d'endroits dans notre système solaire sont plus bizarres que ce patchwork de sombre et de brillant" a dit Carolyn Porco, le leader de l'équipe à l'Institut des Sciences Spatiales. |
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Sujets connexes |
catégorie : satellites de planète |
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Astronomie - 15 Oct 2007 |