Jupiter, la plus grosse planète du système solaire est une planète géante gazeuse composée à 93 % d'hydrogène et 7 % d'hélium. Elle représente 71% de la masse totale des planètes du système solaire. C’est la cinquième planète en partant du Soleil, après Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Elle doit son nom au dieu romain Jupiter. Visible à l'œil nu dans le ciel nocturne, Jupiter est le quatrième objet le plus brillant, après le Soleil, la Lune et Vénus. De temps en temps Mars apparaît plus lumineux que Jupiter et parfois Jupiter apparaît plus lumineux que Vénus. Comme sur les autres planètes gazeuses, des vents violents, de près de 600 km/h, parcourent les couches supérieures de la planète. La célèbre grande tache rouge, bien connue des amateurs, est une zone de surpression depuis longtemps observée. Jupiter dégage plus d'énergie dans l'espace qu'elle n'en reçoit du Soleil (Masse = 318 fois la Terre).
"Une planète est un corps céleste qui est en orbite autour du Soleil, qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (forme sphérique), et qui a éliminé tout corps se déplaçant sur une orbite proche".
Cette définition fut approuvée le 24 août 2006, lors de la 26ème Assemblée Générale de l'UAI (Union Astronomique Internationale) par un vote à main levée d'environ 400 scientifiques et astronomes, après dix jours de discussions.
Regardez tourner Jupiter comme la sonde spatiale New Horizons qui a survolé Jupiter en 2007. On voit dans latmosphère de la plus grande planète du système solaire, l’alternance de bandes nuageuses plus ou moins claires, ainsi que de gigantesques systèmes dépressionnaires tourbillonnant qui apparaissent sous la forme d’ovales. Le diamètre de Jupiter est environ 11,2 fois celui de la Terre et la géante tourne sur elle-même en 9 h 55 min 27,3 s.
nota : New Horizons lancée le jeudi 19 janvier 2006, atteindra Pluton en 2015.
Jupiter (Zeus en grec) est de loin la planète la plus grosse du système solaire sa taille est 317 fois supérieure à celle de la Terre. Elle est visible toute la nuit lorsque Jupiter et le Soleil sont opposés dans le ciel par rapport à la Terre. C’est à ce moment là qu'elle est au plus près de la Terre. Ces oppositions se suivent à intervalles de 13 mois. Déjà à l'aide de petits objectifs, on peut discerner le fort aplatissement de la planète. A la surface de Jupiter, on observe la tache rouge, dans la zone sud, à une latitude de 35°. Alors que la Terre et les planètes telluriques sont des objets solides constituées d'un mélange de fer et de silicates, essentiellement entourés d'un peu de gaz, Jupiter est constitué essentiellement d'hydrogène et d'un peu d'hélium, comme le Soleil.
Jupiter émet deux fois plus d'énergie qu'elle n'en reçoit du Soleil. Le noyau formé de roches et de glace est sans doute entouré par un manteau liquide. La sonde Galileo a pénétré dans l'atmosphère de Jupiter pendant une heure au milieu de vents de 320 km/h et a montré que l'hydrogène dominait et que la température augmentait très vite en profondeur. Jupiter est doté d'un système d'anneaux, comme toutes les planètes géantes, constitué de petits fragments rocheux assemblés en un disque en rotation, large et très fin.
nota: Une planète est plus lumineuse qu'une étoile, elle brille avec un éclat constant parmi les étoiles. Les planètes scintillent moins que les étoiles. Pour identifier les planètes il faut se familiariser avec les étoiles du zodiaque car elles suivent l'écliptique.
La grande tâche rouge
catégorie : planète
Jupiter possède un énorme cyclone à sa surface, la fameuse grande tache rouge. Elle a été découverte par Cassini, il y a 300 ans. Ce cyclone mesure 12 000 x 25 000 km ; deux fois la planète Terre. Outre sa taille gigantesque, sa durée de vie reste inexpliquée. En effet, un simple cyclone devrait évoluer dans le temps et éventuellement disparaître complètement, alors qu'en trois siècles d'observation, la tache n'a que très peu changé. Le mécanisme à son origine reste une énigme scientifique. Depuis plus d’un siècle, les astronomes pensaient que la Grande Tache Rouge était la plus grande structure observable à la surface de Jupiter. Récemment des images du vaisseau Cassini ont révélé quelque chose d’au moins aussi grand : la Grande Tache Sombre.
Ci contre la photographie rapprochée réalisée par Voyager 1 le 6 juin 1979, (couleurs accentuées).
Protectrice de la vie
catégorie : planète
Jupiter a joué le rôle de bouclier, protecteur de la vie sur notre planète. Si Jupiter n'était pas présent, le bombardement d'astéroïdes, sur Terre serait 1 000 fois plus fréquent. Un bombardement de météorite aurait lieu tous les 60 000 ans et la vie aurait manqué de stabilité pour s'épanouir, nous en serions au stade bactérien. La présence de Jupiter a permis à la Terre de devenir une planète où abondent des milliers d'espèces vivantes. La présence d'une planète géante se révèle d'une importance vitale dans un système solaire car les objets destructeurs sont principalement attirés par la planète géante Jupiter.
Les objets destructeurs images recomposées
chute de météorites, images recomposées
Le ballet des satellites galiléens
catégorie : planète
Autour de Jupiter, s'est constitué un véritable système solaire en miniature. Il aurait fallu beaucoup plus de matière pour que le cœur de Jupiter s'enflamme et devienne une étoile. Plus de 60 satellites gravitent autour de Jupiter, ils sont tous situés sur le plan équatorial comme les planètes dans notre système solaire.
Le corps le plus volcanique du Système Solaire, Io, mesure un peu plus de 3600 km de diamètre, un peu supérieure à la taille de la Lune. La sonde Cassini a capturé cette vue remarquable de Io avec en arrière plan, les nuages tourbillonnants de Jupiter offrant ainsi une étourdissante vue de la taille relative de cette Lune de Jupiter. Io avance à toute allure à environ 350 000 km au-dessus des nuages de Jupiter, à peu près la distance entre la Terre et la Lune. La sonde Cassini a pris cette image à environ 10 millions de kilomètres de Jupiter.
Les quatre lunes galiléennes de Jupiter. De haut en bas : Io, Europe, Ganymède et Callisto.
Le ballet de ses quatre satellites principaux (Io, Europe, Ganymède, Callisto) peut s'observer avec une simple paire de jumelles 10x50, un instrument de 60mm de diamètre révélera deux larges ceintures brunâtres, parallèles à l'équateur de la planète géante. Jupiter possède plus de 60 satellites naturels connus dont les noms sont tirés de la mythologie grecque.
sur cette photographie, en bas à gauche nous pouvons voir Ganymède qui passe devant Jupiter.
Shoemaker-Levy 9 sur Jupiter
catégorie : planète
La première collision de Shoemaker-Levy 9 avec Jupiter, eut lieu en 1992. La comète passa si près de Jupiter qu'elle se brisa en une vingtaine de fragments. Deux ans plus tard, au passage suivant, les fragments s'écrasèrent sur Jupiter en produisant un puissant éclair. L'événement fut observé plusieurs semaines durant, par presque tous les observatoires, dans toutes les longueurs d'ondes, depuis l'ultraviolet jusqu'à l'infrarouge. image de la comète Shoemaker-Levy 9 vue de Hubble en mai 1994.
[lecture rapide de la page] Jupiter, la plus grosse planète du système solaire est une planète géante gazeuse composée à 93 % d'hydrogène et 7 % d'hélium. C’est la cinquième planète en partant du Soleil, après Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Elle doit son nom au dieu romain Jupiter. Visible à l'œil nu dans le ciel nocturne, Jupiter est le quatrième objet le plus brillant, après le Soleil, la Lune et Vénus. De temps en temps Mars apparaît plus lumineux que Jupiter et parfois Jupiter apparaît plus lumineux que Vénus. 
image de la comète Shoemaker-Levy 9 vue de Hubble en mai 1994.
Regardez tourner Jupiter comme la sonde spatiale New Horizons qui a survolé Jupiter en 2007. 
Les quatre lunes galiléennes de Jupiter. De haut en bas : Io, Europe, Ganymède et Callisto. 
