L'univers dans tous ses états 

Nébuleuses

Nébuleuse du Trèfle ou Trifide ou M20

catégorie : nébuleuses

La photogénique nébuleuse Trifide est une brillante nébuleuse circulaire, riche d'étoiles chaudes situées dans le Sagittaire (l'Archer). C’est à la fois une nébuleuse à émission et à réflexion.
Des bandes de poussières sombres semblent diviser la nébuleuse en trois morceaux, d'où son nom.
La nébuleuse M20 se présente comme un grand nuage de matière interstellaire situé à une distance estimée à 5 500 années-lumière, dans lequel des étoiles très chaudes dessinent une anémone rouge.
Visible à l'œil nu et très facilement repérable avec une simple paire de jumelles.
La nébuleuse Trifide fut découverte par Guillaume Le Gentil en 1750. L'origine du nom courant de M20 est attribuée à John Herschel.
La nébuleuse Trifide partage la vedette de cette région extrêmement riche du ciel avec de nombreux objets brillants à proximité, notamment la nébuleuse de la Lagune.
Un système triple d'étoiles occupe le centre de la région émissive de la nébuleuse, à la manière du Trapèze de la nébuleuse d'Orion.
La couleur rouge éclatante de gaz ionisé d'hydrogène entoure ce système triple d'étoiles.
Sur l'image de droite, la dentelle verte de la nébuleuse Trifide a été créé dans l'atmosphère d'étoiles géantes froides et par les débris des explosions de supernovae.
Le diamètre de ce magnifique trèfle interstellaire, est d'environ 50 années lumière.
Très souvent photographiée, elle est visible avec de bonnes jumelles dans la constellation du sagittaire.
Les images plus fines du télescope spatial Hubble mettent en évidence des colonnes de gaz et de poussières à l'intérieur de la nébuleuse Trifide, qui au total, contiennent assez de matière pour fabriquer un millier d'étoiles comme le Soleil.
La nébuleuse Trifide est âgée de seulement 300 000 ans, ce qui en fait une des plus jeunes nébuleuse parmi les nébuleuses à émission connues.

La nébuleuse Trifide ou M20, ci-contre.
Cette spectaculaire vue faussement colorée est prise par le Télescope Spatial Spitzer.
Les astronomes ont utilisé les images infrarouges Spitzer pour compter les étoiles embryonnaires cachées dans la poussière natale de cette intrigante pouponnière stellaire. Cette image montre la nébuleuse divisée en trois parties sombres, obscurcissant des zones de poussière qui révèlent des filaments de gaz ainsi que des naissances d'étoiles lumineuses.
Crédit : NASA, JPL-Caltech, J. Rho (SSC/Caltech)

Sur l'image ci-dessus, la nébuleuse Trifide ou M20 est d'une indicible beauté, dans ce chaos inimaginable.
La dynamique des processus de formation d'étoiles crée non seulement les couleurs mais le chaos.
Le rouge éclatant du gaz à haute énergie des étoiles représente l'hydrogène interstellaire.
Les filaments de poussière sombre et froide sont les débris des explosions de supernovae.
Crédit: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona

Nébuleuse du croissant ou NGC 6888

catégorie : nébuleuses

La nébuleuse NGC 6888, aussi appelée nébuleuse du croissant, est une bulle Wolf-Rayet d’environ 25 années-lumière de diamètre. Le vent stellaire, gonflant cette bulle, est généré par l'étoile géante centrale.
La géante rouge qui se trouve au cœur de NGC 6888 est rangée dans la catégorie des étoiles de Wolf-Rayet (WR 136). Une étoile Wolf-Rayet (WR) est une étoile chaude, massive et évoluée présentant un taux de perte de masse très élevé.
Cette étoile n'est plus sur la séquence principale, la combustion de son hydrogène est terminée, elle est passée au stade suivant, l'hélium puis plus tard celle du carbone, puis de l'oxygène, puis du silicium, ...
L'expulsion de son enveloppe lui fait perdre une masse équivalente à celle du Soleil tous les 10 000 ans. C'est à dire que son carburant se consume à un rythme prodigieux et en fin de vie cette étoile explosera en supernova.
La nébuleuse du Croissant se situe dans la constellation du Cygne, à environ 5 000 années-lumière.

Cette magnifique photo de la nébuleuse du Croissant a été réalisée à l’aide du télescope Isaac Newton de l’Observatoire de Roque de los muchachos, aux îles Canaries. Cette mosaïque de couleurs permet de distinguer les rayonnements spécifiques des atomes d’oxygène (bleu-vert) et d’hydrogène (rose).
Crédit & Copyright: Tony Hallas

nota : Une étoile Wolf-Rayet (WR) est une étoile chaude, massive et évoluée présentant un taux de perte de masse très élevé. Elles furent découvertes en 1867 par Charles Wolf et Georges Rayet, de l'Observatoire de Paris.
Les étoiles Wolf-Rayet sont des étoiles qui ne sont plus sur la séquence principale (combustion de l'hydrogène), c'est-à-dire que la combustion qui se déroule dans leur cœur est la combustion de l'hélium puis plus tard celle du carbone, puis de l'oxygène, puis du silicium, ... jusqu'au fer, et finit par exploser en supernova.

Sujets connexes

L'univers dans tous ses états 

  © copyright : Astronoo

Astronomie - 15 octobre 2007