"Une planète est un corps céleste qui est en orbite autour du Soleil, qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (forme sphérique), et qui a éliminé tout corps se déplaçant sur une orbite proche".
Cette définition fut approuvée le 24 août 2006, lors de la 26e Assemblée Générale de l'UAI (Union Astronomique Internationale) par un vote à main levée d'environ 400 scientifiques et astronomes après dix jours de discussions. En complément, l'UAI a créé une nouvelle classe d'objets : les planètes naines.

Une planète naine, depuis la nouvelle définition d'août 2006, est un corps céleste en orbite autour du Soleil :
- qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (sous une forme presque sphérique),
- qui n'est pas un satellite, mais qui n'a pas fait place nette dans son voisinage orbital.
Selon cette dernière, trois corps accèdent au statut de planète naine : Pluton, Éris, et Cérès. D'autres corps devraient prochainement rejoindre cette nomenclature.

Pluton

catégorie : planète

Pluton Découverte en 1930 par l'astronome américain Clyde Tombaugh, Pluton sort de l'ordinaire. D'un diamètre équatorial inférieur à 2 500 km, elle ne représente que deux dixièmes de la Terre. Non contente d'être, jusqu'à maintenant, le plus petit membre du système solaire, elle possède aussi une orbite excentrique et très inclinée par rapport au plan de l'écliptique.  fut découvert en 1930 lors de la recherche d'un corps céleste permettant d'expliquer les perturbations orbitales d'Uranus et Neptune, hypothèse proposée par Percival Lowell comme étant la Planète X.
Pluton possède un satellite, Charon, découvert par James Christy en 1978, est un gros satellite par rapport à la planète mère (diamètre 1270 km). Charon a une masse une dizaine de fois inférieure à Pluton et le rapport des diamètres est de 1 à 2.

Éris

catégorie : planète

Éris L'objet 2003UB313, fût nommée officiellement par l'Union astronomique internationale en août 2006. Le nom choisit est celui de la déesse grecque Éris. Dans la mythologie grecque, Éris est la déesse de la Discorde. Selon Hésiode, elle est fille de Nyx (la Nuit) et mère de la Douleur, de la Famine et autres fléaux.  a été photographié pour la première fois lors d'observations effectuées le 21 octobre 2003 avec le télescope Oschin de 1,22 mètres du Mont Palomar, en Californie, par l'équipe du Caltech qui avait déjà découvert plusieurs grands objets transneptuniens comme (50000) Quaoar et (90377) Sedna.
Grâce au télescope spatial Hubble et à celui du W.M. Keck Observatory la mesure de la masse d'Eris, le plus grand membre de la classe de planètes naines dans notre Système Solaire, a pu être réalisée. Eris est 1,27 fois plus massive que Pluton, autrefois le plus gros membre de la Ceinture de Kuiper des objets glacés gravitant au-delà de l'orbite de Neptune.

Cérès

catégorie : planète

Cérès L Cérès est le premier astéroïde découvert. On lui reconnaît aujourd'hui la définition de planète naine, depuis la nouvelle définition de l'Union astronomique internationale d'août 2006. Avec un diamètre d'environ 950 km, Cérès est également le plus grand membre de la ceinture d'astéroïdes située entre les orbites de Mars et Jupiter. fut découvert par accident. Piazzi cherchait à observer une étoile listée par Francis Wollaston sous le nom de Mayer 87 parce qu'elle ne se trouvait pas à la position donnée dans le catalogue zodiacal de Mayer (il s'avéra par la suite qu'il s'agissait en fait de Lacaille 87). À la place, il observa un objet se déplaçant sur la voûte céleste, qu'il crut d'abord être une comète.

Sedna

catégorie : planète

Sedna Sedna (déesse Inuit des océans glacés du pôle nord), est le plus gros objet trans-neptunien après Pluton et Eris.   Situé dans un espace quasi vide, Sedna est plus rouge et plus lumineux que n’importe quel objet du système solaire. Les scientifiques n’ont pas encore déterminé la raison de ces caractéristiques uniques. Il pourrait posséder une petite lune. En avril 2005 une mesure plus précise de l'astre a permis de déterminer une vitesse de rotation complète d'environ 10 heures. Au moment de sa découverte, Sedna a été le plus grand objet découvert dans le système solaire depuis la découverte de Pluton. De plus grands objets (planètes naines) ont été découverts depuis, comme Éris.