Quaoar

Quaoar est un objet transneptunien situé dans la ceinture de Kuiper et a une taille supérieure à la moitié de celle de Pluton.
La ceinture de Kuiper est composée d'objets faits de glace et de roche en orbite autour du Soleil et situés au-delà de Neptune.
La découverte, réalisée par Michael Brown et Chadwick Trujillo, de la Caltech (Pasadena, Etats-Unis), tend à confirmer l'hypothèse selon laquelle la ceinture de Kuiper abrite des objets de dimension comparable à celle de Pluton et au delà.
Cela renforce la position des astronomes classant Pluton, non pas parmi les planètes mais parmi les objets de la ceinture de Kuiper.
Le nouvel objet, dénommé Quaoar a un diamètre de 1250 km.

Il suit une trajectoire circulaire à environ 6.3 milliards de kilomètres du Soleil et 1.8 milliards de kilomètres de Neptune.
Pluton suit une trajectoire elliptique l'amenant à l'intérieur de l'orbite de Neptune et au-delà de celle de Quaoar.
Composé pour moitié de glace et pour moitié de roche, Quaoar est noir, "de la glace sale", précise Brown.
Il a été rendu noir par la lumière ultraviolette qui a peu à peu transformé ses composés organiques, et ce depuis les débuts du Système solaire. Les objets de la ceinture de Kuiper étant les restes de l'époque de la formation des planètes.

Tailles comparées des objets transneptuniens par rapport à la Terre.