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L'univers dans tous ses états |
Quasar | ||||
Quasi Stellar Radio source | ||||
| Les Quasars (Quasi Stellar Radio-sources) sont les noyaux de galaxies en phase d'affaiblissement ou d'expansion qui se trouvent à de très grandes distances, plusieurs milliards d'années lumière. Les quasars sont les objets les plus brillants connus de l’Univers mais n'apparaissent que comme d'étranges étoiles faibles. Les images de ces zones de faible luminosité vues par le télescope CFHT (Canada-France-Hawaii Telescope), montrent, lorsqu'on soustrait le signal correspondant au quasar, une image résultante qui ressemble à une galaxie elliptique. Les quasars peuvent être observés dans le spectre électromagnétique des ondes radio, des infrarouges, de la lumière visible, des ultraviolets, des rayons X et des rayons gamma. Les quasars rayonnent fortement et présentent une luminosité semblant provenir de centaines de galaxies, mais un quasar est environ un million de fois plus petit qu'une galaxie ordinaire. En raison de la puissance de leur rayonnement, et de leurs fréquents changements, on crut un temps que les quasars étaient des objets relativement proches et faibles plutôt que des objets éloignés et puissants. | L'émission des quasars est fortement décalée vers le rouge c'est à dire qu'ils s'éloignent à très grande vitesse de la Voie lactée, d'après la loi de Hubble. nota : Le CFHT est implanté près du sommet du Mauna Kea à Hawaii, à une altitude de 4 204 m. |
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| 100 000 quasars dans l'univers | ||||
| Les plus proches quasars sont maintenant connus pour être des trous noirs super massifs dans les centres des galaxies. Malheureusement, si l'énorme luminosité des quasars nous permet de les observer à de très grandes distances, elle rend l'étude de leur galaxie hôte très difficile. En effet, le très grand contraste entre le quasar brillant et sa galaxie hôte beaucoup plus faible rend quasiment impossible l'étude détaillée de cette dernière dès que son décalage vers le rouge dépasse 0,2 donc pour des quasars très proches à l'échelle de l'Univers. Les quasars, qui se sont formés dans le premier milliard d'années de l'univers sont les plus mystérieux, car la nature des gaz qui entourent est encore inconnue. Des études sur la répartition statistique d'un éventail de quasars, montrent que lorsque l'Univers ne comptait que quelques milliards d'années d'existence, le nombre de radiosources intenses était beaucoup plus élevé. Le quasar le plus lointain observé se situe à 13 milliards d'années-lumière de la terre. Les scientifiques ont recensé plus de 100 000 quasars dans l'Univers observé. | Le plus proche de nous est à ~ 780 millions d’années-lumière et le plus éloigné à ~ 13 milliards d’al, aux confins de l’univers observable. Un quasar est une source d'énergie des plus puissantes de l'univers, un formidable chaudron de gaz incandescent qui dégage plus de lumière que 1 000 galaxies. C'est donc un trou noir super massif, d'une dimension colossale aussi dense qu'un milliard de soleils, aspirant en permanence des étoiles entières, 1000 masses comme le Soleil par an.
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| A quoi ressemble un quasar ? | ||||
| Qu'est-ce qui se passe près du centre de cet amas de galaxies, sur l'image ci-contre ? À première vue, il semble que plusieurs galaxies sont étrangement allongées aux alentours des cinq brillants quasars, en couleur blanche sur l'image. En réalité, un amas de galaxies agit comme une gigantesque lentille gravitationnelle qui déforme et multiplie les objets lumineux situés derrière. Les cinq points lumineux blanc, près de centre de la grappe sont en fait des images d'un même quasar lointain. Cette image du télescope spatial Hubble est si détaillée que même la galaxie hôte entourant le quasar est visible. L'observation de l'image ci-contre montre que les galaxies situées à 2H et 4H sont effectivement des images de la même galaxie. Une troisième image de cette galaxie se trouve à environ 10H, au centre de l'amas. |
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Un quasar est une source d'énergie des plus puissantes de l'univers, un formidable chaudron de gaz incandescent qui dégage plus de lumière que 1 000 galaxies. C'est un trou noir super massif, d'une dimension colossale aussi dense qu'un milliard de soleils, aspirant en permanence des étoiles entières, 1000 masses comme le Soleil par an.
Le quasar 3C 273, dans la constellation de la Vierge, est le plus lumineux jamais observé. 
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L'univers dans tous ses états |
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| Astronomie - 28 juin 2009 |
