Bolha Lyman-alpha

Uma bolha Lyman-alfa (Lyman-alpha blob - LAB), é uma enorme nuvem de hidrogênio, uma enorme concentração de gás, o tamanho de várias galáxias, ou seja, um tamanho de várias centenas de milhares anos-luz.
O LAB são os maiores objetos conhecidos no universo. Algumas destas estruturas moles são mais de 400 000 anos-luz de diâmetro.
Estas estruturas gigantescas de hidrogênio, o início do universo, como uma nebulosa, eles emitem fortemente na emissão de hidrogênio linha Lyman-alpha.
Normalmente, a emissão Lyman-alfa é no ultravioleta, mas as bolhas de Lyman-alfa estão tão distantes que sua luz é deslocada para o vermelho, e se tornam visíveis no domínio óptico.
Dados das observações de raios-X indicam a presença de um buraco negro supermassivo, alimentação em uma galáxia ativa, se localizado dentro da bolha primitiva.
As bolhas de Lyman-alfa pode representar um estágio inicial da formação de galáxias e seus buracos negros. Lyman-alpha bolhas conter pistas valiosas para os cientistas a determinar como as galáxias se formaram.
A mais famosa bolha Lyman-alpha foi descoberta em 2000 por Steidel e Matsuda.
Uma vez que, usando o telescópio Subaru Observatório Astronómico Nacional do Japão, mais de 30 LAB, menores (200 milhões de anos-luz), foram encontrados.

Não é conhecido no presente, nem o mecanismo que produz a linha de emissão Lyman-alfa, ou como o LAB estão ligados às galáxias vizinhas.
"Nós mostramos pela primeira vez a influência deste objeto enigmático é a partir da luz dispersa pelas galáxias luminosas que são escondidos, em vez de a propagação de gás de brilho em toda a nuvem", disse Matthew Hayes (Universidade de Toulouse , França), no artigo da revista Nature em 18 de agosto de 2011 : “Central Powering of the Largest Lyman-alpha Nebula is Revealed by Polarized Radiation” by Hayes et al.

Imagem: Bolha Lyman-alfa, um mosaico de imagens tiradas em X-ray, ópticos e infravermelhos, tanto do espaço e da Terra.
Esta bolha Lyman-alpha é visto no passado, onde era quando o Universo tinha apenas 2 bilhões de anos, há cerca de 12 bilhões de anos.
Crédito: NASA / ESA, CXC, JPL-Caltech, STScI, NAOJ, J.E. Geach (Univ. Durham) et al.

N.B.: Em espectroscopia astronômica, Lyman-alpha floresta é a soma das linhas de absorção decorrentes da transição de Lyman-alfa do hidrogênio neutro nos espectros de galáxias distantes e quasares.