Protoplanète près de l'étoile HD100546 | ||||
Protoplanète autour de l'étoile HD100546 | Mise à jour 04 mars 2013 | |||
Pour la première fois une exoplanète en formation encore enfouie dans son épais disque de gaz et de poussière a peut-être été débusquée par le VLT (Very Large Telescope). Une équipe internationale pilotée par Sascha Quanz (ETH Zurich, Suisse) a étudié le disque de gaz et de poussière entourant la jeune étoile HD100546, une des étoiles relativement proches située à 335 années-lumière. Cette planète potentielle serait une géante gazeuse semblable à Jupiter. | Cette distance est comparable à la distance des orbites des planètes naines du Système Solaire extérieur comme Eris et Makémaké. Mais cette localisation ne concorde pas avec les théories en vigueur sur la formation planétaire. Pour observer cette exoplanète, l'équipe a utilisé un élément spécial appelé masque de phase apodiseur qui augmente le contraste de l'image à proximité de l'étoile. Depuis 1995, année de la découverte de la première exoplanète, plusieurs centaines de systèmes planétaires ont été découverts permettant l'étude de la formation planétaire. Aucune protoplanète n'a encore été vue au cours de son processus de formation, baignant dans son disque de matière. Cette recherche a été présentée dans un article intitulé "A Young Protoplanet Candidate Embedded in the Circumstellar disc of HD100546", par S. P. Quanz et al., publié en ligne dans l'édition du 28 février de l'Astrophysical Journal Letters. L'équipe est composée de Sascha P. Quanz (ETH Zurich, Suisse), Adam Amara (ETH), Michael R. Meyer (ETH), Matthew A. Kenworthy (Sterrewacht Leiden, Pays-Bas), Markus Kasper (ESO, Garching, Allemagne) et Julien H. Girard (ESO, Santiago, Chili). | Image : Cette image réalisée avec le système NACO installé sur le VLT de l'ESO montre une candidate protoplanète dans le disque de gaz et de poussière autour de la jeune étoile HD100546. Cette image a été prise avec un coronographe spécial qui supprime la lumière de l'étoile brillante et permet d'observer de manière très détaillée la région de la protoplanète. La partie la plus lumineuse de cette image est celle de la candidate protoplanète et le disque sombre au bas de l'image cache l'étoile très brillante. Crédit : ESO.N. B. : L'ESO gère trois sites d'observation, au Chili : La Silla, Paranal et Chajnantor. À Paranal, l'ESO exploite le VLT « Very Large Telescope », l'observatoire astronomique observant dans le visible le plus avancé au monde et deux télescopes dédiés aux grands sondages. VISTA le plus grand télescope pour les grands sondages fonctionne dans l'infrarouge. Survey Telescope (VST) est le plus grand télescope conçu exclusivement pour sonder le ciel dans la lumière visible. L'ESO est le partenaire européen d'ALMA, un télescope astronomique révolutionnaire. ALMA est le plus grand projet astronomique en cours de réalisation. L'ESO est actuellement en train de programmer la réalisation d'un télescope européen géant (E-ELT pour European Extremely Large Telescope) de la classe des 39 mètres qui observera dans le visible et le proche infrarouge. L'E-ELT sera « l'œil le plus grand au monde tourné vers le ciel ». |
Le bon coin pour vivre | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
La zone habitable circumstellaire ou écosphère est une sphère théorique entourant une étoile dans laquelle la température à la surface des planètes en orbite, permettrait l'apparition d'eau liquide. L'eau liquide est vitale, à cause de son rôle, dans les réactions biochimiques. Elle possède des propriétés qui servent de catalyseur pour la production de substances chimiques nécessaires à la vie. | L'eau est un élément parfait pour dissoudre les matériaux, elle stocke très bien les éléments chimiques.
| Image : Le bon coin pour vivre, c'est la zone habitable. L'image représente l'écosphère ou la zone habitable d'un système solaire en fonction de sa luminosité et de sa masse. La vie peut malgré tout, être présente en dehors des zones habitables, il suffit qu'il y ait de l'eau liquide, une source d'énergie et des substances chimiques dont la vie a besoin pour construire ses matériaux. Trouver l'eau liquide c'est trouver la vie... |