La Galaxia, es el nombre dato a nuestra galaxia, es una rueda enorme y espiral de estrellas, de un diámetro de 100 000 años de luz. Que aparece de la Tierra, es una banda blanca continua de la Vía láctea. Esta galaxia es constada en realidad por tres brazos espirales (El brazo Sagittarius, el brazo de Orión y el brazo Perseus). La masa de nuestra Galaxia es de 2x10⁴¹ kg o 10¹¹ masas solares. Los numerosos indicios sugieren que el centro de numerosas galaxias está ocupado por un agujero negro. Una galaxia es pues una asamblea de estrellas, de materia interestelar y probablemente de grandes cantidades de materia sombría, cuya cohesión es asegurada por las fuerzas de gravitación, y cuya masa es de un orden de dimensiones superior a cien millones de masas solares. La Grande y la Pequeña Nube de Magellan son unas galaxias próximas de nuestra, visibles a las latitudes australes. Están con la Vía láctea y Andrómeda, las solas galaxias visibles a simple vista.

Las Galaxias inter actúan con sus vecinas, y estas interacciones modifican su forma. Dos galaxias hasta pueden fusionar. Las galaxias son de tres tipos morfológicos principales: elípticos, espirales, irregulares. Como las estrellas, que son reagrupadas en galaxias, la inmensa mayoría de las galaxias también son atadas por la fuerza de gravitación entre ellas. Una estructura que contiene hasta una cincuentena de galaxias es un grupo de galaxias. Una estructura que contiene varios millares de galaxias agrupadas en un sector de algún mega pársec es un montón de galaxias. Los grupos y montón mismo de galaxias son reagrupados en súper montón, al contener colecciones gigantes decenas de millares de galaxias. A escala muy grande, la distribución del montón de galaxias no es uniforme, sino no organizada en placas o en filamentos.
El telescopio espacial Hubble envía regularmente imágenes a los que mostramos nosotros toda la diversidad de las galaxias.

Nuestra Galaxia está de tipo espiral totalmente como la galaxia M83 más arriba.

horizonte. Las galaxias nacieron 3 a 4 mil millones de años después de big bang. Es la gravedad que transformó nubes difusas de hidrógeno y de helio, en embriones de galaxias. Estos embriones se hundieron bajo el efecto de su propia gravedad. Este hundimiento comprimió y calentó la materia gaseosa, transformándola en centenas de mil millones de pequeñas bolas gaseosas, de algunos millones de grados, llamado . Cuando toda la materia gaseosa se metamorfoseó en estrellas, estas galaxias se vuelven entonces elípticas; el 30 % de las galaxias son elípticos. Predominan al corazón del montón. Otros llegan a transformar en estrellas, sólo 4/5 de la masa gaseosa,

el quinto resto se aplasta en un disco delgado, continuando convirtiéndose en estrellas pero mucho más lentamente y preferentemente, a lo largo de los brazos espirales que se dibujan allí. Son las galaxias espirales que dominan el mundo galáctico, el 60 % de las galaxias son espirales. Las encuentran sobre todo, en las regiones periféricas galácticas del montón. Otros agarran mucho más tiempo para convertir la materia gaseosa en estrellas, porque son enanas, no contienen sólo algunos mil millones de estrellas, no teniendo ninguna forma especial, son bautizadas por galaxias irregulares. El 10 % de las galaxias son irregulares.

La galaxia de Triángulo, también conocida bajo el nombre de M33, es una galaxia espiral de tipo Sc, situada en la constelación del Triángulo. La galaxia M33 NGC 598 el tercero del Grupo local por orden de importancia, después de la Vía láctea y Andrómeda. Esta galaxia es pequeña comparada con su vecina, la galaxia de Andrómeda M31, y a nuestra Vía láctea, pero en la media de las galaxias espirales del universo. M33 se nos acerca a 182 km/sec según R. Brent Tully, o a 179 +-3 km/sec según Ned. Se sitúa a 3 millones de años luz.

Esta galaxia fue probablemente descubierta antes de 1654 por Hodierna, discípulo de Galilea, que posiblemente lo agrupó con montón abierto NGC 752. Fue redescubierta independientemente el 25 de agosto de 1764 por Charles Messier que catalogó como M33. Clasificando por William Herschel el 11 de septiembre 1784 bajo el nombramiento H V.17, la galaxia del Triángulo fue una de las primeras nebulosas espirales identificadas como tales por William Parsons.

Galaxia del Sombrero de ala ancha M 104 NGC 4594 en el montón Virgo. Esta galaxia brillante debe este nombre de Sombrero de ala ancha a su apariencia. Según Vaucouleurs, la vemos justo desde 6 grados en el Sur de su plano ecuatorial, materializado por una banda espesa y sombría de polvo opaco. Esta característica probablemente fue el primer descubrimiento de William Herschel con su gran telescopio.

Al lado, la imagen compuesta de 3 fotografías tomadas por la cámara cinematográfica FORS1 del VLT Antu (telescopio europeo de 8,2 m del ESO basado en Chile). Ha sido obtenida después de una exposición de las 6h 20 el 30 de enero de 2000.

Su masa es sólo de 1/5 de la de nuestra Galaxia sino su diámetro es de 80 000 años de luz. Sus brazos espirales contienen muchas estrellas jóvenes o todavía en formación. M74 es el componente más brillante de un montón de galaxias que comprende además: NGC 660, UGC 1171, UGC 1175, UGC 1176, UGC 1195 y UGC 1200.