Saturno

Las imágenes enviadas por Viajar revelaron cuatro anillos débiles y suplementarios (D, E, franco y G).
Los anillos de Saturno, contrariamente a los de otras gigantas gaseosas, son muy brillantes y aunque parecen sólidos vistos de la Tierra, los anillos están constituidos de hecho por millares de pequeños elementos de uno talla vario de un centímetro a algunos kilómetros.
Los anillos de Saturno son extraordinariamente delgados. Su diámetro de más de 250 000 km, no sobrepasa los 200 metros de espesor. A pesar de su apariencia impresionante, hay muy poca materia en los anillos: si sean concentrados en un solo cuerpo homogéneo, los anillos formarían un cuerpo de una centena de kilómetros.
Los anillos parecen principalmente estar constituidos por hielo pero podrían también contener silicatos (rocas) recubiertos con hielo. Saturno es constado por hidrógeno y por helio que difunde en el rayo ultravioleta y el azul.

Los anillos de Saturno

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foto de Saturno en verdaderos colores tomada el 27 de marzo de 2004 por Cassini a 300 millones de kilómetros de Saturno. El globo parece anaranjado revelando una atmósfera cargada de metano, estos anillos parecen por la tarde transparente como el anillo C (anillo próximo del planeta). Los anillos parecen proyectar una luz azul sobre el globo de Saturno, la luz solar pasa a través de los anillos y las pequeñas partículas contenidas en los anillos difunden fuertemente la luz azul, proyectada así sobre el globo de Saturno.

Esta foto de Saturno en verdaderos colores, tomada en octubre de 2004 por Cassini a 800 mil kilómetros de Saturno, muestra la estructura en microsurcos de los anillos compuestos en abundancia de hielo y de silicatos. Los anillos y los satélites forman muy coherente que se influye mutuamente y respeta un equilibrio puesto en ejecución por la mecánica celeste. Este equilibrio es sin embargo frágil y tendrá una vida útil corta (algunas centenas de millones de años).

Esta foto asombrosa del anillo F tomada por la sonda Cassini a finales de 2004, muestra la deformación del anillo F al pasaje de Prometeo, satélite de Saturno. Prometeo roza de si cerca el anillo que le perturba hasta el punto de crear un puente de materia entre él y el anillo. Estas partículas atraídas por la fuerza de gravitación de Prometeo salen del anillo y vienen para aglomerarse sobre el satélite. La pérdida de materia del anillo provoca entonces un punto de corte como una herida que va a cicatrizarse automáticamente en menos de tres meses, fenómeno destinado ' carrete healing ring ' (capacidad de repararse a solas).

La fotografía tomada por la sonda Voyager 2, el 22 de agosto de 1981.
Las partículas situadas entre los anillos A y B se parecen sumamente a lo que ha sido observado sobre Phoebe, una de las lunas de Saturno. Estas partículas negras vuelven a lanzar la teoría según la cual los anillos serían los restos de la luna desintegrada. La sonda Cassini detectó grandes cantidades de oxígeno a los accesos de los anillos. Este fenómeno podría explicarse por una colisión que habría provocado esta separación sustancial de oxígeno.

fotos notables

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Esta foto tomada por la sonda Cassini en diciembre de 2004, muestra el satélite Dione, adelantando el planeta magnífico y gigante, Saturno. Dione, descubierta en 1672 por Giovanni Domenico Cassini, tiene un diámetro 1118 kilómetros y su color de superficie gris, haz contrastar el color pastel amarillo anaranjado de Saturno.

Esta foto alta resolución, muestra detalladamente un pedazo del satélite Phoebe. Vemos allí un cráter de impacto gigante (con relación a 220 km de Phoebe) a los bordes dentellados. Los flanes abatidos son alisados por un abrigo de hielo.

Esta imagen tomada con la ayuda de los filtros rojos, verdes y azules ha sido combinada para producir esta vista en color natural. Los clichés han sido realizados con la cámara de fotos objetivo gran angular de la sonda espacial Cassini el 4 de febrero de 2007 a una distancia de 1,2 millón de kilómetros de Saturno y a 679 000 kilómetros de Rea. La resolución está de 68 kilómetros por píxel sobre Saturno y de cerca de 40 kilómetros por píxel sobre Rea.

El hexágono al polo Norte de Saturno

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Una imagen asombrosa hexagonal del conjunto que cerca el polo Norte de Saturno a cerca de 78 grados de latitud norte, nos ha sido enviada por el espectrómetro infrarrojo de la sonda espacial Cassini.
Inicialmente descubierto y observado por última vez por una maquina espacial en el momento de los sobrevuelos de las sondas Voyager al principio de los años 80, este hexágono polar observado aquí a finales de 2006 parece ser un fenómeno de una longevidad excepcional. Las imágenes precedentes de Voyager y telescopios terrestres sufrían de su línea de visión, que colocaban la estructura hexagonal justa sobre el limbo del planeta.
"Es un fenómeno verdaderamente muy extraño", declara Kevin Baines, miembro del equipo Cassini y el especialista del instrumento VIMS (visual and infrared mapping spectrometer en el JPL (Chorro Propulsión Laboratory), Pasadena, California. "Jamás examinamos nada de tal sobre ningún otro planeta. Saturno es rodeado de una atmósfera espesa donde las corrientes de convección y las formaciones celulares dominan, y es bien el último lugar donde se podría esperarse descubrir una figura geométrica hexagonal tan perfecta. Y sin embargo, está allí".
Este hexágono es relativamente similar al torbellino polar de la Tierra, cuyos vientos soplan en una configuración circular alrededor del polo.
Pero la comparación se para allí, porque sobre nuestro planeta su forma es perfectamente redondeada mientras que sobre Saturno, el mismo torbellino represente un hexágono perfecto. La estructura se hunde profundamente dentro de la atmósfera de Saturno y todo un sistema de nubes circulan bajo el hexágono y parecen recorrerlo.

" Las diferencias entre el aspecto de ambos polos de Saturno son verdaderamente estupefacientes ", anuncia Bob Brown, otro especialista del instrumento VIMS en la universidad de Arizona, Tucson. " Al polo Sur tenemos una especie de huracán con un ojo gigante, y al polo Norte descubrimos esta estructura geométrica completamente diferente ".
Hasta ahora, Cassini todavía pudo observar el hexágono de Saturno sólo por medio de sus instrumentos sensibles al infrarrojo, porque el polo Norte es sumergido en la noche polar, que dura una quincena de años.
Las imágenes transmitidas han sido registradas en una longitud de onda de 5 micrones durante un período de 12 días que comienza el 30 de octubre de 2006.
En venideros dos años, la estructura progresivamente saldrá de la sombra y podrá aparecer en luz visible.

Esta imagen detallada de la región boreal del planeta Saturno es una imagen infrarroja de la estructura hexagonal que ha sido realizada el 29 de octubre de 2006 a una distancia de 902 000 km (imagen). En este hexágono, cuatro objetos de la tallan de la Tierra podrían volver allá.
Para sondear la atmósfera profunda, los instrumentos infrarrojos de Cassini detectan la luz térmica que irradia de profundidades de Saturno. Nubes situadas cerca de 75 kilómetros más bajos que los visibles a las longitudes normales de onda bloquean esta luz, que parece sombría. Para mostrar las nubes luminosas o blancas más bien que zozobras, el contraste de la imagen inicial ha sido invertido para producir la imagen más arriba.

El polo Sur de Saturno

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Vista tomada por la sonda Cassini, sobre un plano ancho en la región del polo Sur de Saturno, la sombra del planeta enmascara los anillos y Mimaste glacial, brilla abajo a la izquierda de la imagen.
Esta vista que muestra un lado alumbrado de los anillos es tomada bajo un ángulo de cerca de 28 grados debajo de los anillos.
La utilización de los filtros espectrales rojos, verdes y monos han sido combinados para crear esta vista coloreada.
La imagen ha sido adquirida con la cámara cinematográfica gran ángulo el 20 de febrero de 2007, a una distancia aproximadamente de 1 millón de kilómetros de Saturno.

La definición está de 58 kilómetros por pixel. La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de NASA, de la Agencia espacial europea y de la Agencia espacial italiana. El Chorro Propulsión Laboratory es una división Califórnica del Instituto de Tecnología en Pasadena que administra la misión para la Dirección Científica de la NASA. La sonda espacial Cassini y sus dos cámaras cinematográficas de borde han concebidas, desarrolladas y han reunidas en JPL (Chorro Propulsión Laboratory).

más informaciones sobre la misión Cassini-Huygens

NASA/JPL/ Space Science Institute

Los colores de Saturno

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La extraña los colores del hemisferio norte de Saturno, tomadas por la sonda espacial Cassini ha cambiado desde la llegada de la sonda en su medio ambiente en julio de 2004.
La explicación más probable de sus cambios de color es que los colores de Saturno varían con las estaciones del planeta.
Por encima de los anillos visto por el tramo, podemos ver su principal luna, Titán. Titán es el segundo mayor satélite del Sistema Solar y el único satélite del Sistema Solar que posee una atmósfera.
En la imagen magnificada del planeta gigante, se pueden ver otros 3 lunas, diminutos puntos en el borde de los anillos

Cassini imagen de espléndida cuyos anillos de alambre cortado en dos hemisferios el planeta gigante de nuestro sistema solar. Titán de vuelo aquí, como un zafiro, el duro anillos de Saturno.
Crédito: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

más informaciones sobre la misión Cassini-Huygens

Saturno

Rea

Titán

Encelado

Tetis

Jápeto

Prometeo

Mimas