Imagen: La baja densidad de Hyperion indica que este satélite está compuesto principalmente de hielo con una pequeña cantidad de roca. La rotación de Hyperion es caótica, su eje de rotación varía tanto que su orientación en el espacio es imposible de predecir. Hyperion es único por su forma de nido de avispas, y su superficie plagada de extraños cráteres podría ocultar una vasta red de cuevas.
Hyperion observado de cerca es uno de los objetos más extraños del sistema solar. Esta pequeña luna rojiza y muy oscura de Saturno mide 266 km de diámetro promedio. Es un cuerpo increíblemente blando y de forma irregular.
Hyperion tiene numerosos cráteres de meteoritos oscuros en su superficie, el mayor de los cuales mide 120 km de diámetro y 10 km de profundidad.
Su enigmática superficie, llena de cráteres profundos, tiene una apariencia única; ninguna otra luna del sistema solar se le parece; las lunas generalmente tienen una superficie más o menos lisa.
Debajo de su superficie oscura, de unas pocas decenas de metros de espesor, podemos distinguir materiales brillantes. La baja densidad de Hyperion indica que esta luna es principalmente hielo con una pequeña cantidad de roca y mucho espacio vacío. Este papaide parece una esponja o un nido de avispas.
Las paredes de los cráteres de impacto son brillantes como una pista de patinaje, mientras que el suelo de los cráteres tiene un color rojizo apagado. Por supuesto, no hay lava; la temperatura media en Hyperion, como en muchas lunas, es de -180 grados centígrados. En Hyperion todas las moléculas están congeladas: dióxido de carbono, agua, metano, polvo de carbono e hidrocarburos.
La pequeña luna rebelde de Saturno gira caóticamente, como si fuera lanzada en una órbita excéntrica. En otras palabras, el objeto no gira a una velocidad constante ni con una orientación constante, su eje de rotación varía enormemente. No se pudo establecer ningún sistema de referencia de latitud y longitud para esta luna. Esto se debe a la atracción de Saturno y de la gran luna Titán.
Hyperion resuena con Titán, Titán realiza cuatro órbitas alrededor de Saturno mientras Hyperion realiza tres. Cuando Hyperion pasa, muy cerca de Titán, sufre un complejo conjunto de variaciones gravitacionales porque Hyperion es 20 veces más pequeño que Titán. Su rotación y su órbita se ven muy afectadas, Titán tiene un diámetro de ≈5150 km. Titán es más grande que Mercurio.
Pero esta resonancia 3:4 con Titán le permitió conservar toda su libertad de rotación; de hecho, sin Titán, la rotación de Hyperion sobre sí mismo sería sincrónica, bloqueada frente al enorme planeta Saturno.
Pero este no es el caso, mientras que la enorme luna Titán está bloqueada en rotación sincrónica con Saturno, el pequeño Hyperion gira libremente sobre sí mismo en aproximadamente 13 días y alrededor de Saturno en 21 días. Esto le permite distribuir mejor el poco calor recibido. Por lo tanto, Hyperion vive en una isla de estabilidad orbital que le permite mostrar todas sus caras a nuestras sondas espaciales para el deleite de los científicos.
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