Image : La sonde spatiale Magellan (États-Unis, 1989), nous a révélé une couleur orange, assez réaliste, de la surface de la planète Vénus.
• Atmosphère dense : Vénus a une atmosphère dense, composée principalement de dioxyde de carbone, avec des nuages d'acide sulfurique. La pression atmosphérique à la surface est environ 90 fois supérieure à celle de la Terre.
• Température de surface élevée : en raison de son atmosphère dense, l'effet de serre est très prononcé sur Vénus, ce qui la rend plus chaude que Mercure, la planète la plus proche du Soleil. La température de surface de Vénus est d'environ 460°C, ce qui en fait la planète la plus chaude du système solaire.
• Rotation rétrograde : Vénus tourne sur elle-même dans une direction opposée à celle de la plupart des autres planètes du système solaire, un mouvement appelé rotation rétrograde.
• Journée plus longue que l'année : la période de rotation de Vénus est de 243 jours, alors que sa période orbitale autour du Soleil est de 225 jours. Cela signifie que le jour sur Vénus est plus long que son année.
• Période de révolution courte : Vénus orbite autour du Soleil à une distance moyenne de 108 millions de kilomètres, ce qui la place à environ 0,7 unité astronomique (UA) du Soleil. Sa période de révolution est de seulement 225 jours terrestres.
• Peu de variation saisonnière : en raison de son orbite presque circulaire autour du Soleil, Vénus a peu de variation saisonnière.
• Forte réflectivité : Vénus a une forte réflectivité, ce qui signifie qu'elle renvoie une grande quantité de lumière solaire. C'est pourquoi elle est souvent visible dans le ciel nocturne comme l'astre le plus brillant après la Lune.
• Pas de lune : Vénus n'a pas de lune naturelle.
• Topographie variée : les données collectées par la mission Magellan de la NASA ont montré que Vénus a une topographie variée, avec des volcans, des montagnes et des plaines. La planète a également des cratères d'impact, bien que ceux-ci soient moins nombreux que sur Mercure.
• Absence de champ magnétique : contrairement à la Terre, Vénus n'a pas de champ magnétique global, bien qu'elle ait des champs magnétiques locaux.
Vénus est recouverte d'une très épaisse atmosphère dont la masse est 90 fois la masse de l'atmosphère terrestre, la pression atmosphérique est équivalente à celle qui règne à 1 000 mètres de fond, dans nos océans. En savoir plus.
Définition du mot planète (24 aout 2006) :
"Une planète est un corps céleste qui est en orbite autour du Soleil, qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (forme sphérique), et qui a éliminé tout corps se déplaçant sur une orbite proche".
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