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L'univers dans tous ses états |
Les constellations d'été | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
Qu'est-ce qu'une constellation ? | [lecture rapide de la page] Une constellation est un groupe d'étoiles de la voûte céleste qui suffisamment proches ont données l'apparence imaginaires d'une figure sur la voûte céleste. L'Union astronomique internationale (UAI) divise le ciel en 88 constellations officielles avec des frontières précises, pour que chaque point du ciel appartienne à une constellation. La grande ourse est l'une des plus grandes et des plus faciles à identifier parmi les constellations. La Petite Ourse, formée de 7 étoiles ressemble à la Grande Ourse en plus petit. La Petite Ourse doit sa célébrité à sa plus brillante étoile, l'Étoile géante polaire ou Polaris. | |||||||||||||||||||||||||||||||||
Durant la saison estivale, la bande argentée de la Voie Lactée sera un guide précieux dans la recherche des constellations. Dans l'hémisphère boréale, on recherchera tout d'abord un groupe d'étoiles appelé le triangle d'orientation d'été. | Ces trois étoiles sont Altaïr de la constellation de l'Aigle (Aquila, Aql), Deneb de la constellation du Cygne (Cygnus, Cyg) et Véga de la constellation de la Lyre (Lyra, Lyr). |
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Constellation de la Lyre (Lyra) | catégorie : constellations | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| La Lyre est une petite constellation et elle possède une forme caractéristique de parallélogramme. Elle est bien reconnaissable grâce à la plus brillante étoile du ciel d'été qu'est Vega. La Lyre se trouve en dehors de la bande la plus lumineuse de la Voie Lactée, mais dans une zone encore très riche en étoiles. Les civilisations antiques en Moyen-Orient et en Inde y voyaient, un vautour. Les astronomes grecs y voyaient une lyre (ou plutôt une « kithara ») et les cartes du ciel les plus vieilles la représentent généralement tenue dans les griffes d'un vautour. Sous la forme d'un vautour, cette constellation est accrochée à la légende d'Hercule qui, pour son 6ème travail, tua les oiseaux du lac Stymphale. | La constellation est d'ailleurs proche du Cygne et de l'Aigle. |
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Constellation du Cygne (Cygnus) | catégorie : constellations | |||||||||||||||||||||||||||||||||
Le Cygne est une grande et brillante constellation, parfois appelée la Croix du nord en opposition à la Croix du sud, car ses étoiles sont principalement disposées selon une grande croix. | Selon la mythologie grecque, l'une des légendes raconte que le dieu Zeus s'était déguisé en cygne pour séduire Léda, dont il eut pour enfants les Gémeaux et Hélène de Troie. |
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Constellation de l'Aigle (Aquila) | catégorie : constellations | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| L'Aigle est une constellation située à peu près sur l'équateur céleste. Facilement reconnaissable et dotée d'étoiles assez brillantes, elle fut répertoriée par Ptolémée dès le deuxième siècle. Cette petite constellation équatoriale se trouve sur la Voie Lactée, en-dessous du Cygne et à l'ouest de celui-ci le soir. La principale étoile se nomme Altaïr, avec ses deux compagnons Tarazed et Alshain la constellation ne montre que 3 étoiles de moyenne brillance alignées. | La constellation de l'Aigle, avec ses astérismes caractéristiques, visibles depuis les latitudes du bassin méditerranéen, a bien entendue été répertoriée par Ptolémée dans son Almageste, mais sous la dénomination « Antinoos et son aigle », Antinoos étant un esclave grec qui devint le favori de l'empereur Hadrien. |
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Constellation de la Flèche | catégorie : constellations | |||||||||||||||||||||||||||||||||
On trouve aussi au sud du Cygne, la petite constellation fort ancienne de la Flèche. Elle se situe dans la Voie Lactée, au nord de l'étoile Altaïr de l'Aigle où, selon la légende, la Flèche rappelle la lutte d'Hercule contre le vautour. | Il pourrait également s'agir de la flèche de Cupidon, ou même de celle du Sagittaire. La Flèche se trouve dans le triangle d'été, au Nord de la constellation de l'Aigle. Elle est à mi-chemin entre la tête du Cygne et Véga. |
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Constellation d'Hercule | catégorie : constellations | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| La constellation d'Hercule globalement peu brillante, se trouve non loin de l'étoile Vega de la Lyre et sous la tête du Dragon. On peut aussi la trouver entre la Couronne Boréale et la Lyre. L'alignement d'Hercule fait penser à la lettre K inversée. L'étoile principale d'Hercule a pour nom Ras Algethi. Cest une géante rouge dont le diamètre égale 800 fois celui du Soleil. Il s'agit en fait d'une étoile double dont l'autre composante est également une géante. | Hercule contient un bel amas globulaire nommé Messier 13. Celui-ci se trouve juste à la limite de visibilité de l'œil et contient un nombre incroyable d'étoiles. |
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Constellation de la Couronne Boréale | catégorie : constellations | |||||||||||||||||||||||||||||||||
Entre Hercule et le Bouvier se trouve la constellation de la Couronne Boréale. Celle-ci est petite, mais de forme bien délimitée. En effet, 7 étoiles se rassemblent ici pour former une sorte de diadèmeDiadème : couronne incomplète portée sur le devant de la tête, signe d'une grande puissance.. Gemma aussi appelée La Perle ou Alphekka est l'étoile la plus brillante de ce groupe d'étoiles et l'étude de son spectre a démontré qu'une étoile compagne tourne autour d'elle en une période de 14 jours. Elle est effectivement formée d'étoiles disposées en un arc-de-cercle, et le pendant septentrional de la Couronne australe. | La constellation est faible, mais ramassée, et donne un spectacle plaisant quand les conditions d'observation sont bonnes. La couronne boréale se repère assez facilement entre Véga et Arcturus, et dans le prolongement du "manche de la casserole" que forme la Grande ourse. Sa forme en couronne est assez nette, contrairement à celle de son homologue australe. |
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Sujets connexes |
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| Astronomie - 13 octobre 2007 | |